名词解释∶教会

“教会”的希腊文原意为 “蒙召出来的会众”，或“蒙召者的会集”。
“教会”一词在圣经的第一次记载是耶稣基督说的。“我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄，不能胜过他。”这里的“磐石”一词不是指彼得（小石子），而是指前面因著天父的指示，彼得所宣称的对耶稣的认识∶“你是基督，是永生神的儿子。”（参《马太福音》16∶16-18）
耶稣用“教会”这个词来称呼一群属?他的人。“耶稣是教会的头，他又是教会全体的救主。”（《以弗所书》5∶23）；教会是基督的身体，当顺服基督；教会是一群蒙召的基督徒，只有重生而拥有耶稣基督生命的人，才能连于元首基督。
因此，“教会”是指一群蒙神选召，被基督舍命救赎出来，与基督生命相连的人。而不是用来形容宗教组织或团体的词汇，更不是指“教堂”，圣经中从未把敬拜、或宗教聚会的场地，称为教会。
普世性教会
在圣经希腊文中，“教会”一词有时是用单数形式，如∶“又将万有服在他（基督）的脚下，使他为教会作万有之首。”（《以弗所书》1∶22）在此，教会是指普世性、无形的教会，指自古至今，甚至未来，全世界所有的基督徒——由上帝所拣选、救赎的信徒的整体。基督是教会得以形成的最基本元素，信徒集合起来成为会众，无论他们生活於何时、何处。
个别性教会
圣经中也以“教会”一词指个别的、有形的一群基督徒会众，如∶安提阿的教会、哥林多的教会等。基督教在发展的过程中，在不同的地方、不同的时代，信徒因著不同的神学观点、组织结构、聚会方式、地点等，而组成不同的群体，就是个别性教会和教派。这些在基督教内的不同的教派与教会，其根本的生命属性仍是相同的。
圣经中还用一些比喻，来描述教会——这群蒙召者，的功能与性质。例如∶
教会会众的属性及使命∶“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。”（《彼得前书》2∶9）
教会是神的殿、圣灵的居所∶“各房靠他联络得合式，渐渐成为主的圣殿。你们也靠他同被建造，成为神借著圣灵居住的所在。”（《以弗所书》2∶21-22）
教会是神的家、神的国∶“这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了。”（《以弗所书》2∶19；《歌罗西书》1∶13）
教会是基督的新妇，是在黑暗世代见证基督生命的金灯台。（参《马太福音5:14；《启示录》21∶2、1∶20）