文／玛歌
“人睡醒了怎样看梦，主啊，你醒了，也必照样轻看他们的影像。”
－－《诗篇》７３：２０
“我记得！那时候我还是个小孩子，可是对那座雕像，印象却非常深刻。”瑞琪褐色的眼睛突然亮了起来，不言而喻的兴奋之情，浓浓地写在脸上。“那座雕像十分巨大雄伟，有着君王的脸孔，蓄着胡须。身子却是狮子的样式，还有一对翅膀。最奇妙的是，它散发出黝蓝的色泽……”瑞琪是我的一位美国朋友，小时候住在纽约。她曾经在纽约市立博物馆内，亲眼见到古代亚述帝国遗留下来的，护守帝王宫殿大门的人面狮身护卫神祇。虽然事隔多年，我在她晶亮的眼神里，仿佛仍可以看见，那个巨硕神祇的倒影森然伫立，气魄雄伟，睥睨一切。
1845年，英国考古探险家雷亚公爵(Sir Austen Henry Layard)在现今伊拉克北边的沙漠之中，寻找到一片大而神秘的亚述古冢。这个古冢，已经隐埋在大漠下有二十五个世纪之久。随之同葬的，是历代亚述帝王的尊贵风华。
雷亚公爵和他的后继者，陆续掘出数以千计的雕刻，浮雕和碑文。他们更在当时的土耳其古城卡拉(Calah)，挖掘出公元前九世纪，亚述君王阿叔纳斯波二世(Ashurnasirpal II )的宫殿。瑞琪说起的雕像，就是驻守在阿叔纳斯波皇宫内宫大门前的守护神。
守护神有着君王的庄严面容，蓄着长而卷的胡须，头戴高耸镶嵌牛角的冠冕。身躯是牛或马的样式，体态雄健，筋腱分明。躯干两旁展开强韧的老鹰羽翼，一副振翅欲飞的样子。雕像最突出的特征，是它的第五只脚。从前方观看，这第五只脚稍微上扬，好像将要腾空跳跃似的；若是从侧面看，却又端立稳当，庄重不可动摇。它们被安置在宫殿大门两边和帝王内寝的门口，目的是护卫帝王，不受到任何邪恶的侵害。
这个奇特诡异，却又充满无比力量的雕像，似乎就是亚述帝国的一个象征。
亚述人是一个实践极端民族主义和帝国主义的民族。挖掘出来的宫殿浮雕中，许多都是描述亚述人好战狠斗的特性。这些浮雕描述了敌人的屈辱挫败，和尸首遍地的情景。亚述战士则身着锦衣，刀箭齐备，还出现在有轮子的火战车上。同时，亚述帝王在战争和狩猎的景象中，被塑造成为尊贵、荣耀的极至。他面对敌人、猛狮毫无惧色，常是长矛在握，一手刺穿敌人肺腑，或是雄狮粗壮的咽咙。
亚述君王自公元前十四世纪末，于西亚北边建立了第一个朝代。从此南征北讨，到了公元前九世纪，阿叔纳斯波二世积极向外扩张，西进到达地中海，沿途大肆掳掠，火烧城市。他对待俘虏极其残酷，方式有剥皮，割鼻子、耳朵和手指。他将俘虏的头颅堆积成山丘，放在城墙外，目的是警戒任何想背叛他的人。他使亚述帝国在当时的西亚，变成人人惊恐的名字。
亚述人信奉许多神明，其中亚述(Assur)是战神，也是亚述帝国的护国神。亚述君王阿叔纳斯波二世，他的名字就是“亚述神是继承者的保护”的意思。亚述人相信，亚述神代表着力量和胜利，他赋予亚述君王权杖、冠冕和无比的能力。而一切的战争，土地的占领，都是为着荣耀他。
阿叔纳斯波的宫殿内，有一段碑铭，不断出现在各处，所以被称为“典型碑文”。从这段碑文当中，我们好像可以看到尊贵骄傲的亚述君王，高坐在宝座上，一副君临天下的自满神态－－
“这是阿叔纳斯波的宫殿－－他是亚述神的的祭司，诸神所钟爱者，他在众神当中最强健。他极有势力，是宇宙的君王。他是亚述的王，阿达尼若瑞的孙子，伟大的王，强健的王，宇宙的王……他信靠亚述神他的主，他在四方之内无敌手。他是极好的牧者，不畏惧战斗，像强力的洪水，无人能征服。他让不顺从者臣服于他，使所有人隶属于他。他践踏敌人的颈项，踩碎所有仇敌。他击破强者的力量，在近处或远处，他都信靠诸神、他的主。他的手征服所有地土，山岳，并接收朝贡，掳掠俘虏，在全地建立他的威望。
“……阿叔纳斯波是最崇高的王子，他敬畏诸神、有能力的主，征服城市和山岭到极处。他是众主之君王，灭绝邪恶者，光华是他的冠冕。他毫无畏惧，是严厉的领袖，消灭异己。他是荣耀的君王、牧者、四方的保护者，他口中的话语可以摧毁山和海。从日出到日落，诸王同认他是唯一主宰。”
一些学者相信，不仅亚述君王将自己提升到至高无上的地位，亚述列王显然在当时周围屡次被侵扰、袭击的邻国中，也被认为是替天行道者。在当时，有许多经历过亚述的残酷入侵，和无理的军事占领的国家，以色列就是其中之一。犹大国的一位先知以赛亚，曾这样说过：“主必使大河翻腾的猛然冲来，就是亚述王，和他所有的威势。必漫过一切的水道，涨过两岸。必冲入犹大，涨溢泛滥，直到颈项。以马内利啊，他展开翅膀，遍满你的地……”先知在这里，是对以色列人民发预言。以色列人背弃曾经将他们从埃及为奴之地，拯救出来的耶和华，而遭到审判。先知的预言果然应验，亚述帝国在公元前722年歼灭了以色列国。而南面的犹大国虽得幸免，却几乎成了亚述的附庸国。
然而，当时犹大国的另一位先知那鸿，感慨于亚述帝国的残暴和邪恶，说出心中深切的哀痛：“祸灾，这流人血的城，充满谎诈和强暴。抢夺的事，总不止息。”先知所指的是亚述的首都尼尼微，它在当时是一切富足、繁华和兴盛的代表，同时也是暴力、欺诈和淫乱的汇集处。城内靠近皇宫的地方，有一座伊斯他(Ishtar)古庙，伊斯他是尼尼微的保护神之一。这座高耸坚固的城堡，不但显示了亚述帝国的尊荣和实力，也给亚述人民带来一种战无不胜的恢弘气势。
趾高气昂的亚述君王，陶醉在这辉煌的成就和光耀的战绩中，计划更迅速地扩张版图，以享有举世无双的尊贵、权力和荣耀。可是亚述国的内部力量，此时已经因暴力的腐蚀而衰弱许多。而历代亚述帝王惨无人道的暴君统治，更树立了不可胜数的敌人。公元前五世纪的希腊历史学家，被称为历史学家之父的希罗多德(Herodotus)，提到亚述帝国曾经“主宰亚洲北部五百二十年之久”。在这期间，许多民族勇敢地反抗“亚述帝国的奴役，为要获得自由”。结果在公元前612年，当时亚述的殖民地巴比伦决定独立，联合了米底亚的军队，进攻亚述。
如今保存在英国博物馆中的一部巴比伦史，是这样记载亚述帝国的最后一段历史：在亚布月（month of Abu)中，尼尼微城最后被掠夺了。军队攻陷了该城，守军被杀个片甲不留，使这城市变成残垣败瓦。
这又应证了先知那鸿的话：“耶和华已经出令，指着尼尼微说，你名下的人必不留后。我必从你神的庙中，除灭雕刻的偶像，和铸造的偶像；我必因你鄙陋使你归于坟墓。”刀剑为亚述帝国建立了尊荣，也带来了耻辱。亚述人在为自己的军事力量骄傲的同时，又成为暴力邪恶的奴隶。他们以残害人类的生命，来提高自己的威望和权柄，甚至在其中得到无比的乐趣。尼尼微的被劫掠，也是该城的各样淫乱罪恶造成的直接结果。而亚述君王一心倚赖的亚述、以斯他诸神，他们的名字不再被纪念和敬拜。他们的能力和权势，已随着亚述帝国一起毁灭。
在历史上众多迭起迭落的民族当中，亚述帝国是别具悲剧性和讽刺性的。有感于亚述帝国从享有无比尊荣到卑微残喘，考古学家雷亚公爵在废墟旁，面对曾经守护亚述君王宫殿的，巨硕的人面狮身雕像，说过：“往昔帝国的奢华和文明，现在已被残垣和土冢取代。人面狮身守卫过的宫殿，现在农夫正在犁耕，玉米田波浪起伏……”
天下人间，除了那位赐人类生命者所建立的国度，其他的，无论曾经多么显赫，转瞬间也便与时光同埋葬。剩下的只有那不变的狂风和怒涛，变幻的云空与荒凉的大地。它们仿佛在不断地提醒世人，他们本像的卑微。也许，这些才是真正的历史，真正的遗迹吧！
作者获美国文化人类学硕士。现住洛杉矶。
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