正是那些来自生活中的磨砺、刺痛，让我们去反省，去突破，从固有的行为模式和思维方式中摆脱出来，迎来改变、更新与成长。
文/思南
1994年6月我先生赴美留学，两个月后，他写信告诉我，他受洗了。我觉得非常惊讶，我们这一代人是唱着“世上没有什么救世主”长大的，我们相信“要创造人类的幸福，要靠我们自己。”我非常不理解，为什么他那么快就放弃了对自己的信仰？
不同一般的爱
11月，我来到阿拉巴马的塔城。第一个星期天，先生带我去教会。先生是因为认识到人的罪性而接受基督信仰；而我，是因为爱。我们看不到上帝，可是通过和那些爱上帝爱人的基督徒相处，我体会到了这份爱。
先生白天去上课，我去附近的教会学习英文，也学习圣经，老师们邀请我们去他们家过感恩节。圣诞节，我收到一本圣经。塔城有一个中文团契。我到达伯明翰机场，是先生和一个基督徒来接机，星期天，基督徒带我们去教会，星期五晚上，我们在教会聚餐，然后有弟兄开着一辆中巴带我们去walmart（沃尔玛）买菜。我们那个时代的人很清贫，没有能力买车，教会提供的方便让我们很受益。我们也喜欢跟自己的同胞一起包饺子、聊天，不知不觉中就有家的感觉。
教会有一个姐妹会，大家为彼此祷告。那时有一位香港来的姐妹是传教士，她常常举办一些专题讲座，关于如何认识自己、认识他人、认识上帝。她还专门拜访了我几次，都是聊一些生活的话题，末了，再传福音。
生活在一群基督徒中，我感受到他们不同寻常的爱，让我对基督教产生了好感。但使我真正信主的，是上帝自己在我身上的作为。
经历他的信实
来美国之前，我做好了读书的打算。当时在美国读书，我将面临3个困难：第一是英文，第二是申请资助，第三是找工作。
我在国内，已经考了托福，到美国后才知道非考GRE才能入学。我希望秋季入学，3月份需要提交所有的材料。只能在2月考试，而且是计算器考试，这样成绩出来比较快。可是当时，我既没有复习GRE的书，也不知道计算器考试的题型。那时，我每天去学校图书馆，借用GRE的全真题复习。考试前一天，我和先生玩飞盘，踩在一块木头上导致脚踝扭伤，第二天一位弟兄开车载我们去1小时之外的伯明翰考场，我一步一步挪进考场。
在计算器屏幕前奋战4个小时之后，我看到了成绩。我知道，凭着我自己的实力，是考不出这样的成绩的。这是我经历到的第一个神迹。当我坐在伯明翰的山头，等待接我们回塔城的车，我望着天边的云彩，第一次感受到那位创造天地的主跟我个人有了联系。
我面临的第二个难关是申请资助。那时我的情绪很低落，感觉自己像是一棵树，被连根拔起，移植到了美国。我所有的亲友都在国内。我什么都没有，没有工作，连身份都是学生配偶。我常常去找学校的教授，寻找我可以做的课题。有一次我跟系主任说，我有集成电路工艺的经验，他一听就让我去找苏珊教授，说她有科研经费。苏珊教授的方向是芯片清洗，她说可以给我全奖。我一听乐不可支！我们电子工程系是一个热门专业，中国留学生不少，比我实力强的太多了。全额奖学金竟然给了我，这实在太神奇！这是我经历的第二个神迹。
但我觉得有些美中不足，因为我并不怎么喜欢工艺，也不知工作前景怎样。后来了解到，苏珊教授非常热心帮助理工科的女生，因为这个行业男生很多，女生偏少。在我什么都不懂的情况下，她耐心指导我做实验，查数据，分析数据，我的论文是她一字一句修改出来的。毕业后，我顺利地找到一个集成电路设计的工作。
1997年，我和先生带着我们的新生儿来到洛杉矶，他去UCLA继续读书，我到西湖村工作。我写了一篇文章《他牵我手》，数算上帝对我们一家的恩典。5年后，先生毕业工作，我们搬到了西湖村一个安静的小区。我们在院子里烧烤，孩子们在玩耍，树上结了累累的果实，一片岁月静好的画面。
殊不知，一场风暴正在酝酿。
牺牲的价值
2005年，我所在的公司经历了一场裁员风波。那时我们组有5名电路设计师，两名台湾清华大学的，三名浙江大学的。首先被裁员的是台湾清华大学的。他走的时候留下一句话，“还要再裁一个人”。我们3个浙大的商量后跟老板提出，我们三个人都减薪，只拿两个人的薪水。老板说：“这个方案不可行，因为公司会失去最有实力的员工。”
我回家跟先生商量，因为我们都有工作，只有我们家可以承担裁员的后果，另外两个人的太太都在读书，他们需要这份收入。先生沉默良久，然后说：“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。”（参《约伯记》1:21）于是我去跟公司提出辞职。老板一听如释重负，我帮助她解决了一个难题。
从公司出来，我知道自己做对了。但是，那种难以割舍的痛让我明白这份工作对我有多重要。工程师是我的一个身份认同，我来美国读书、求职，努力进取10多年，才有了这个安身立命的身份。放弃了这个身份，我觉得自己很重要的一部分死掉了。走在路上，我含泪望天，看到了天边的红霞，那一刻，我明白上帝懂得这份牺牲的价值。
结果我提出辞职的举动感动了老板，她提出减少薪水，把我留下。在职场上打拼过的人都知道，每次公司裁员都很伤士气，人人自危；但是，当我们愿意为其他人牺牲自己的利益，甚至是放弃这份工作的时候，结果是，我们成为一个彼此尊重、更有凝聚力的团队。
教学的苦与乐
这个裁员事件让我开始思考人生下半场的问题：到底什么职业才是我的理想？我了解到一个理想的职业应该有这样的3个特点：兴趣、意义、特长。我最后锁定当老师，因为这是一个有意义的职业，教育可以改变一个人；我觉得我有兴趣进入人群，去深入地了解这个社会；我喜欢写作，这个职业会提供丰富的素材；我工程师的专业背景让我有数学的优势，可以为美国的数学教学尽一份力量。
当初我只看到了优势，没看到自己的劣势。一旦跨入教育系统，我的劣势就显现出来了。第一个劣势是英语。做工程师，只要懂得机器的语言就够了。讨论课题，英语不够可以用公式、图表代表。而当老师，用语言准确表达和沟通至关重要；第二个劣势是跟人打交道的能力，这个职业需要跟学生、家长、同事、学校领导，各种人群打交道，也需要课堂管理的能力；第三个劣势是对美国文化缺乏了解。在10年的教学生涯中，我遇到各样的挑战——有来自黑人学生，来自同性父母家庭的孩子，变性的学生，有各种学习障碍的学生，有来自破碎家庭的孩子，精神受创伤的孩子，等等。
最具挑战的是我在拿教师执照时最后一个学期的实习。当时我中文二年级班上有40个学生，其中有10名张牙舞爪的学校橄榄球队队员。我根本无法控制课堂的局面。我的指导老师来听课，给我反馈说：“你这里没有做对，那里没有做对。”当时我泪就落下来了。我说：“我其实不需要这份工作的，我来当老师，是来做贡献的，可我发现，我根本不适合当老师。”指导老师一听就慌了，她赶紧安慰我说：“其实你有做得好的地方。”当时我的一个学生从我们身边经过，她用中文和我打招呼：“你看，学生喜欢你，这就是你的成果。”
期末，指导老师再来听课时，问起那个班的情况。我说：“这个班，让我学到很多。”她说：“难得你有这样的心态。”我说：“事实上，我在这个班上学到的，远超过在另外三个我觉得可以掌控的班上学到的。”当学生大闹课堂时，我学会了去面对他们，而不是按照我的天性去逃避冲突；我学会了向家长反映情况，寻求帮助，把他们当作我的同盟，而不是因为语言障碍回避与他们沟通；我学会了争取指导老师、学生辅导和校领导的支持，来赢得这场无法回避的“战争”，而不是在沉默中单打独斗……
很多次，我都跟上帝抱怨说：“我并不需要这份工作，我是奉献给你，在为你发光，因为你说基督徒要在灯台上。为什么要给我这些苦难？”经过这几个月的痛苦，我靠着上帝给的智慧、力量、韧性一步步走过来。
尾声
正是那些来自生活中的磨砺、刺痛，让我们去反省，去突破，从固有的行为模式和思维方式中摆脱出来，迎来改变、更新与成长。
来美国28年，经历了求学、工作、转行三部曲，期间养育了一双儿女。感谢上帝一路的带领、保守。艾莉诺·罗斯福说：“过去是历史，明天是神秘之事，今天是一份礼物。”回顾过去，是上帝带领我们走出为奴的埃及，进入迦南美地；今天，感恩上帝赐给我家人，我先生全力支持我，才让我有梦想的空间；我的一双儿女，是上帝赐下的产业，他们教会我们做合上帝心意的父母，包容我们的缺点、不足，耐心等待，与我们一同成长。
关于明天，我并不忧虑，因为我知道是谁在掌管。
作者简介：
作者来自杭州，曾任集成电路设计工程师，大学/高中中文教师。现任大学教师培训课程导师，现居洛杉矶。
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