主耶稣放在保罗身上的刺是什麽呢？有些研究家认为是疟疾。疟疾发作起来不仅极其痛苦，而且被当时的人认为是“不洁”的病。因此，得了疟疾的人，不仅自己感觉羞耻，家人也常常没有颜面。
自信，而且自尊心很强的保罗，一生背负这个“不洁”的疾病，肯定常常感觉生不如死。主耶稣为什麽要把这根刺放在他身上呢？常见的解释是“免得他骄傲”。
但台湾作家杏林子（原名刘侠）的见证《侠风长流──刘侠回忆录》（台湾九歌出版社出版）一书，却给了苦难一个更完美、更积极的解释∶
当一切都被突然拿走
杏林子本是一个漂亮、野性、喜欢美、喜欢恶作剧的女孩，本来她的一生也会和普通人一样。但在12岁那年，她突然罹患类风湿关节炎，从此，除了病情缓解的那几年，她一直瘫痪在床。
对於一个爱美、爱生活的女孩，这样的灾难无疑是晴天霹雳。杏林子这样回忆∶
“小时的我，得天独厚，长得漂亮、能言善道，是父母的宠儿、学校的风云人物，几乎所有的光环和掌声都给我。我是太阳、是月亮，是天空最灿烂的那颗星星。一场莫名其妙的病，把我从天堂打入地狱。光环褪色、掌声消失，换来一句句同情、怜悯的话语┅┅
“每天，我必须和自己的疾病对抗，眼睁睁地看著关节一个个发病，红肿、疼痛，渐渐僵直变形┅┅慢慢地，我发现手不能举、脚无法踏地，连梳个头、扣个衣钮都困难重重。我不得不依赖别人，除了懊恼，还有深深的无力感与挫折感┅┅
“早在父母死心之前，我早已对自己的病不抱希望。与其自己受苦、拖累父母，不如早早解脱。但人终究是矛盾的，尽管绝望，仍愿给自己最後一丝希望。於是，我跟自己悄悄定了一个3年契约。3年之内，倘若我的病不能痊愈，就用自己的手结束这个残破不堪的生命┅┅”（《侠风长流》页97）
3年後，杏林子没有死。因为耶稣来到了她家。在《井边的声音》一章里，她写道∶
“那天清晨，母亲一路提著水桶，心事重重。女儿的病总不见好转，做父母的心馀力绌，身心交迫，整个家庭似乎临到绝境，再也无路可走。谁能救她的女儿呢？
母亲越想心越烦，越想越难过。突然，有个声音清清楚楚地对她说∶‘你为什麽不去找主耶稣呢？’
“‘怎麽找？我到哪里找主耶稣呢？’
“出於本能，甚至带点负气，母亲回应了一句。说完之後，很自然抬起头，想看看到底是谁跟她讲话。没想到一个人影都没有。四下静寂无声，月亮尚且清清亮亮挂在天空，全村的人沉睡在梦中。
“母亲愕然，不像是有人寻她开心，那麽是她的幻觉吗？可是说话的声音又是那样清楚明白，到底是谁呢？
“第二天傍晚，她在厨房忙著做晚饭，念小学三年级的侃弟放学回来，兴冲冲对她说∶‘妈，我们学校有人要来传耶稣耶！’
“母亲吓了一跳，几乎惊叫出声。昨天不是才有‘人’叫她去找主耶稣，怎麽今天就有结果？┅┅”
牧师的讲道，打动了小刘侠母亲的心。她想，莫非上帝要在她这个重病的女儿身上，彰显什麽作为吗？如果真有上帝，何不把自己女儿交托给他？
1957年10月6日，杏林子的母亲、杏林子，还有她的3个弟妹，同时受洗。
上帝拿走了杏林子的自尊，然後把更大的自尊还给她。刘侠经常向家人笑谈邀功∶“我一人生病，让全家人的灵魂得救，岂不该好好谢我？”（《欢喜赴约》页30，注）
一生承受苦难的意义
受洗只是新生的开始。杏林子开始认真读圣经。她读到这样一段∶“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（《约翰福音》3∶16）杏林子想∶我连今生都快过不下去，永生对我有什麽意义？上帝既然爱我，为什麽要我遭受如此大的苦难？
如果说，圣经中的约伯所经受的苦难只是一段时间，杏林子所经历的苦难却是一生一世的∶
“病了整整50年，除去中间少数几年，我从未有一夜睡到天亮的福气。一个晚上痛醒个30次、40次是家常便饭┅┅
“睡不著觉的夜晚，我静坐黑暗中，听著家人香甜的鼾声此起彼落。孤寂感油然而生，你彷佛被整个世界遗弃。夜如此漫漫无尽期，眼泪不由自主潸然而下。
“就在这样一个夜晚，我又在那里自怜自伤，突然，我感觉到有一个‘人’就坐在我身边。虽然看不见他，但我能感受到他的存在，连他的呼吸、体温似乎都能感受到。甚至有一度，我很想用手去触摸他，终究是不敢。
“这是上帝吗？是他陪同你一起受苦、一起流泪吗？原来，你并不孤单，你的苦楚、你的忧伤、你的惶然无助，他全知道。
“原来，信仰是这样单纯的一件事。
“表面看起来，信了耶稣，好像并无什麽改变，病仍持续病著，家中经济照样困窘如故。奇妙的是心境的改变。”
我相信这个世界上没有人会自愿地接受苦难。保罗也不愿意，他自己“招供”∶3次求神拿掉他的苦难。杏林子更是愿意用所有的成就和荣誉，换取哪怕一个晚上的好睡眠。多麽可怜的愿望！
我反观自己的人生，发现并不是上帝愿意让他的孩子们遭受苦难，而是对我们这些蒙恩的罪人来说，苦难是必须的。苦难拓宽了我们的心胸。只是，拓宽的同时，我们必须经受撕心裂肺的疼。
神放在保罗身上的那根刺，既是让他谦卑，也是让他明白他是神拣选的使徒，让他明白自己的位分和职责，督促他视万事如尘土，向著神指示他的标杆直跑。
2003年，杏林子去世之後，台湾灵粮堂周神助牧师纪念她∶“其实她不只是活石、磐石，更是神长期透过苦难所炼成、犹如约伯的精金。10年前，她写信问过我，为何义人约伯遭遇那麽大的苦难，我苦思正确的答案。最近我知答案不在约伯几位朋友的长篇大论中，也不在约伯挖空心思的反驳里，而是在约伯最深的苦难中，对神永不变的信、望、爱里。刘侠在长期苦难中，对人的信、望、爱，也是苦难最明确的答案。”（《欢喜赴约》页161）。
刘侠一生都在读《约伯记》，探问义人为什麽受苦，苦难对人到底意味著什麽？
“当一个人肯面对苦难、坦然接受，苦难就不再是难以承受的重担。固然，我不能改变生病这个事实，但心理上已经超越，越来越游刃有馀，从容自在。
“中国人说∶‘尽人事，听天命’。为我的病，父母想尽办法，医生也尽心尽力医治，而我自己全心全意配合一切疗程。既然大家都已尽心，病还不好，便是天意如此。天意既不可违，只有顺服。”
杏林子用最简单的逻辑，将自己从困厄中解脱，用最真实、最积极的方法，诠释了《约伯记》。
她的笑声比谁都大
读了上面的文章，或许有人以为，杏林子在神那里面得了安慰，生活平静了，不过，也不会有多少快乐。但其实，靠著神，她不仅战胜了苦难，而且从神那里“偷”到了很多欢乐。
林治平牧师回忆∶“只要她一开口，哪怕讲到她被病痛、灾害施虐受苦的情形，她都有本事让你笑出眼泪。”杏林子的妹夫游建国弟兄说∶“认识刘侠二姐的30多年当中，看到许多前去探望她的人，想去安慰她的人，反倒因著她的坚忍与对神的信心，得到鼓励与激发。”
这是一个处处能在生活中寻找到快乐和开心的人。她说∶没有人喜欢生病，包括她自己。但由於生病，她能够专心读书和写作。而写作带给她自立、自信和帮助别人的快乐。这时，她又是那个顽皮的、自鸣得意的小女孩∶
“读而後写，写而後投，每日读读写写，其乐无穷。偶有小稿发表，更增信心。特别是有银子进账，零用钱不必向父母伸手，更觉上帝之可爱也！”（《欢喜赴约》页32）
当她病情缓解，“经两次手术矫正，行走自如，欢喜若狂，自认年轻貌美，我见犹怜，故而四处轻狂，风流写意。”（《欢喜赴约》页32）上帝可爱，杏林子同样可爱！
香港恩泉基金的丹雪姊妹和我分享，说许多基督徒愿意和人分享自己嫉妒、自私、说谎，甚至包括情欲等等软弱，却很少有人承认自己爱钱。杏林子却坦然承认，自己是一个特别爱钱的人。当爸爸鼓动她参加“台湾十大杰出女青年”评选，她第一个反应∶“有没有钞票？”
上帝让她把她的笔奉献出来。她一百个不情愿，因为“写普通稿子，不但容易出名，稿费又多。不像给基督教刊物写，看的人没几个，稿费也少得可怜”。
然而，“有一天，心里忽然感受到圣灵的声音责备我∶‘你不是答应要把笔奉献给我吗？’
“‘等我手边这些写完再说吧！’我回答。
“‘不，现在。’
“‘你放心，有空我一定会帮你写。’”
神有“修理”她的办法。杏林子回忆∶从那天起，上帝把她圈住了。她发出去的稿子，一份接一份被退回来。神告诉她∶想和我“拧”，你算老几？最後，她只能“投降”。
无独有偶，大陆作家施玮也有类似的经历。
基督徒并不需要有意压抑自己的欲望，真正杰出的作家都能真诚地面对自己，诚实地面对读者，能对人、对己、对上帝都敞开心扉。唯其如此，他们的作品才会有那麽多读者。
在主爱中，一个人才能放下自我的自尊，得到来自於神的真正的自尊。
以双福精神，践行爱人如己
靠著神的恩典，杏林子在写作上名利双收，并当选台湾第八届“十大杰出女青年”，赢回了失去的自尊。
“作为基督徒，遇到任何事，好或不好，我都习惯问上帝。”
因为这样的习惯，杏林子在当选之後，问上帝∶“你为什麽要让我得这座奖，莫非有什麽特别的旨意？”
结果，“一段经文很清楚地浮现脑海，那是末底改对以斯帖说的话∶‘焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？’（《以斯帖记》4∶14）”
她意识到，神要使用她这个残破的器皿。
1982年5月，杏林子和几个基督徒在家里聚会，筹备成立伊甸基金会。同工的共识是∶传福音是我们基本的使命，社会服务则是将上帝的爱具体落实，两者缺一不可。福音与福利并重，这就是“双福”理念。
杏林子说∶“我们回到耶稣当年的模式。在他3年半的传道生涯中，他在圣殿讲道、在山边海边训示众人，同时也医病赶鬼、关心孤儿寡妇、让弟兄姊妹们吃饱喝足、解决人心里的疑难┅┅这是一种身心全备的服务。”
因为上帝放在杏林子身上的那根刺，她深深体会到∶“爱是在别人的需要上，看见自己的责任。”
结果，杏林子的“一小步”，帮助许许多多陷入绝望的残障人及其家庭，走出了一大步。
伊甸一流的管理经验
《侠风长流》中详细记录的伊甸基金会的管理和运作机制，非常值得我们这些参与5.12灾区（汶川地震）事工的基督教团队学习和借鉴。我们很有必要从杏林子那里，学习她经过长期摸索，总结出来的事工方法。
最重要的当然是靠神得信心，祷告、祷告、祷告。一次伊甸基金会资金短缺，没有钱交房租，杏林子一时信心软弱，从同工那里借了一笔钱交房租。然而，就在交房租的当天，有一笔奉献送了来。杏林子给妈妈打电话，嘲笑自己∶“真丢脸，连半天的信心都没有！”
除了信心和祷告，做社会事工还需要依靠神给我们的智慧。杏林子总结出机构和基金会的管理、运作经验──
首先是机构目标。神知道我们力量有限，没有让我们大包大揽、什麽事都做。筹备伊甸基金会的时候，杏林子和同工们的目标，是关心残疾人和出狱的人。但在祷告中，神让他们专注於残疾人事工。并不是出狱人员不需要关心，而是人和机构做事，都必须专心於神给自己的目标。
还有管理的艺术。在“主管难为”章节中，她写道∶
“管理，是一种艺术。主管太严，属下反弹；主管太松，一盘散沙。制度是死的，人是活的。如何针对不同的员工管理，的确需要智慧。
“我不怕同工犯错，但要求同样的错误不能一犯再犯；我也不怕同工能力不够，但我要求他们不断进步。如果一个同工有60分的能力，我希望下一次他能进步到70分、80分。明明有80分能力，却只肯付出60分的努力，我就会生气，绝不宽容。
“管理一个团队，不能一味要求，也要给他们抒发的管道。属下如果认为受到冤屈或损害到权益，有权申诉。
“伊甸特别成立了‘人事评议会’。同工如果到董事会告状，董事长必须召开临时‘人事评议会’。为求公开、公正、公平，所有人事评议委员，都由二级单位自行推选。推选的委员只有2个条件∶服务满1年；不得和当事者有利害关系。评议委员就申诉案件调查证据，访谈原告、被告及相关人士，最後作出评议，由召集人发布结果。”
在招聘同工方面，“每位同工初到伊甸，我都会问几个相同的问题∶你为什麽要到伊甸来？你认为伊甸和别的机构有什麽不一样？我不希望他们只为找一份工作、赚一份薪水来到伊甸。”
伊甸招聘同工不一定是基督徒，但从一成立就有两个不能犯的红线∶一是财务要清白，一是私生活要清白。对於国内刚刚兴起的基督徒社会关怀工作，这些都是很宝贵的经验。机构和基金会毕竟不同於教会，需要更严格的目标管理和纪律约束，同时，又需要良好的人际沟通渠道和科学的管理机制。这一切，都要求机构的带领人有更高的管理艺术。
尾语
台湾作家张晓风这样评价杏林子∶
一个健康的病人。
一个甜蜜的受苦者。
一个快乐的忧世人。
一个富有的穷光蛋。
一个小学学历，却练达睿智的人。
杏林子生在陕西，长在台湾。她生於陕西扶风杏林镇，其笔名杏林子即因此而来。这正应了三秦父老的一句俗语∶
陕西出侠女！
注∶《欢喜赴约》是刘侠姊妹安息主怀後的纪念文集。
作者现任四川《育儿周刊》编辑。
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