一直以来，英国不少百货商店于圣诞节翌日大清早六七点开门营业，很多商品低于半价；一批早鸟天未亮就守在外头，店门一开立马闯入，抢购心仪的物品。
进入网购时代，此场景逐年减色，据官方2024年底最新数据显示：“全英商业主街及大型商场的节礼日人潮较新冠疫情之前下降了20.8%。”很多热门百货公司干脆休馆，给员工多放一天假，许多人也懒得当早鸟，睡到日上三竿才出门，面对满街减价商品，压根没有购买欲。
英国经济大环境持续低迷，人们消费降级理所当然；抗疫以来，大家学会“减法”生活，只定睛必需品。后疫情至今，“减法”购物在英国大行其道。
舒展空间
当下，经济寒冬席卷全球！仰目冬日晴空，问天意何在？上帝笑回：“一个‘减’字了得！”
地价高昂的年代，多少房屋寸土寸金；要“增金生土”住得宽畅，我家实施“居家减法”。圣诞假前，我们将家中闲置的精美饰物包装成礼品送出，腾出储藏柜大片空间；圣诞过后，大家又一起动手，清掉无用杂物，将隐逸过久的寒衣送去慈善商店，又把破损衣裤剪成方块抹布，来趟年终大扫除，使满屋清爽舒洁。
哪知一减再减，竟然尝到其中乐趣：全家合力将装饰书架、簇新而完好的书本拍照定价，搬进eBay拍卖。一屋读书人，书籍排山倒海工程浩大，我们却乐此不疲；每遇买家都喜洋洋，细心包裹书本寄出。有位买主对书本状况不满，要求退费；有学障的儿子跟对方沟通，同时在线求助eBay员工，最后达成大家满意的共识。我为儿子难得亲自解决问题感谢天父，这是上帝犒赏减法的意外收获呢！
减了一个月，家里焕然一新，窗明几净，书架畅顺整齐，衣橱终于可以透透气；我在减出来的空荡角落放些小摆设，添增居家美学情趣！今置身家中，房子面积依旧，却显得疏朗、舒适许多。
运算日常
天有不测风云，人有旦夕祸福！旦夕间，先生告别职涯，从今年起领退休金过活；风云突如其来，我们就持续运算减法。
犹记得2024年初，先生雄心勃勃，渴望更上一层晋升高位，一心改善居住条件，寻找郊区更大的房子，还说全家出国旅游要坐商务舱，享用各款高级好酒……我听后感觉很不踏实。儿子有自闭症，尤难适应转换环境，更是焦虑不安。殊料一年后，他的勃勃雄心付之一炬。
晴天霹雳过后，我们开始梳理今后生计。算算退休金，足够给付每月花费，简约省用尚有余。我们再将减法发扬光大，停买必需品以外之物；过时笔电交给电子维修公司，家里减去几部旧机，换来些许零用钱。走进超市，我这掌厨人脑中运算好菜单，专挑价廉物美营养好的食品。返家后，针对均衡饮食设计每一顿饭，餐餐如常丰富，好像先生尚有工作固定领薪的模样。
当减法成了日常，我意识到，物质面减了，灵性面却愈加丰裕！先生走出长久的职场争竞迷思，清早醒起晨祷、读经；冬阳煦煦之日，他闲步屋后沼泽林，舒心展颜亲近天父，察觉我家坐落在佳美之处，环境清幽、邻居和善、生活机能良好，商超、健身房近在咫尺。最无价是这片天然丛林湿地，取几个好景拍照上传脸书，亲友以为是英格兰湖区风光，实无须搬离此地换大屋。
激活智慧
家附近村落一带居民过半是退休长者，靠着退休金活用减法度日，彼此守望相助。今年元月，英国出现15年来最低温，无数地区持续“风一更、雪一更”，许多家庭遇到热水器故障断了暖气，急急找人维修。不幸地，我家热水器选在礼拜天全国休假日“罢工”，如何熬过彻夜冰寒到天明？慌乱间，我向基督徒群组发求救讯号恳请代祷，旋又传讯邻里群组：“各位有类似经验可以提供建议吗？”
左邻右里陆续响应。一位素未谋面的邻居传我一个影片，先生按片中步骤，煮沸一壶水，再将热水慢慢倒过热水器结了冰的一节外接水管，试了几回，热水器果然重新运作。先生大声欢呼赞美主，我立即在邻里群组传播喜讯。整条村因着我家暖气死灰复燃而开心雀跃，“拍掌”“笑脸”“手舞足蹈”等可爱贴图络绎不绝。我全身暖烘烘，将“远亲不如近邻”译成英文，传到群组回报他们。
传影片的邻居私讯我：“许多热水器在极端低温的冬天都有故障，学会动手解决，可以省掉不必要的维修费。”我对他致以万分谢意。现在回想，当天若非周日，有维修师傅肯上门处理，一般热水器的紧急服务费足以购买两周的食物呢！英国退休村老落实“节流”，总能动脑筋找出排解疑难的各种窍门，令我由衷敬佩他们活用减法的智慧。
负负得正
小六数学课出现正负数的概念，当时我对“负负得正”此乘法运算守则倍感好奇。两个“负数”相乘之后得出“正数”，诚如“双重的否定”等于“肯定”，似乎蕴藏一种人生道理？碰巧，“减号”与“负号”长得一模一样，都是一小条横线。
耶稣所言“凡为我和福音丧掉生命的，必救了生命。”（参《马可福音》8:35）意思与“负负得正”有点雷同。他进一步说：“人就是赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？”（《马可福音》8:36）又似乘法运算的“正负得负”原理，启迪我重思生命里真正的“得”与“失”？
使徒保罗这样说：“似乎忧愁，却是常常快乐的；似乎贫穷，却是叫许多人富足的；似乎一无所有，却是样样都有的。”（《哥林多后书》6:10）“忧愁”“贫穷”到“一无所有”，负数不断累增，得出的结果却是“快乐”“富足”甚至“样样都有”；这条方程式奥妙神奇，源自永生神深厚崇高的智慧。
信靠天父，负数人生假以时日，是会逐步“负负得正”的。多年来，先生专注职业成就，忽略儿女心灵的需要，与他们关系渐渐疏远；无奈的他，日益追求自我实现，借以填充亲子空白地。如今职涯告终，他忽觉人生变得“负数无限大”，丧志难堪；这时，跟他有过激烈冲突的小儿子主动问候，承诺分担家庭开支。先生非常感动，向儿子坦言：“家里经济绝对没问题，爸爸唯一想要的，是你我之间有爱的交流……”儿子默然点头。
这个冬天，结了冰的父子情终于融解。合家团聚之际，曾是金融讲师的先生耐心传授置身金融业的儿子相关专业知识，两人相谈甚欢；餐桌言谈间，儿女同感爸爸全副心思投入家庭，各人眉宇间流露出对父亲的敬重。先生看似失去了工作赋予他的身份与价值感，却得回儿女对他的爱；两个“负数”相乘，得出一个“正数”，上帝的意思原是好的！
稳定灵修祷告了一段日子，先生脸上愁容渐褪，显得精神爽朗，整日舒展笑颜；他一心当个好爸爸，不再汲汲营营为自己的人生筹算，因为上帝应他的心使他喜乐。原来，寒冬是会过去的！
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