文╱徐建红
台风丽塔终于避开休斯顿，减弱而且消失了。经历近一个星期的紧张、惶恐、焦虑、无助，甚至顶着高温逃难的历练，休斯顿人又回来了。马路上车流渐渐平稳，店家也开始恢复营业，人们脸上也充满了喜乐的容光。比起以往，似乎可以听到更多的感谢神的声音了。
对于我和我的家人来说，丽塔是我们来休斯顿以后，经历的第一个台风，也是我们此生所亲历的第一个台风。可以想像，对于如何躲避台风，如何保护住宅，我们毫无所知。
老实讲，我们一家对这次台风的袭击，一直都未在意。直到星期二（9月20日）的下午，收到公司同事发出的、由新奥尔良卡特林娜台风幸存者编写的预防台风须知时，才知道应该把汽车油箱加满，应该取些现金，以防届时信用卡不工作。那天晚上去超级市场，购买备用的饮用水时，才第一次感觉到，人们在自然灾害来临时的紧张。而真正感到台风的潜在威胁，是在星期三上午，我就职的公司要求将靠窗的文献资料和计算机迁移到远离窗户时。
对于如何撤离，撤到何处，我们一家茫然不知所措。看到许多撤离的人，要么投奔亲戚朋友，要么有同学接待，我们实在感觉茫然和无助。因为我们来美国刚一年，除了在休斯顿的同事之外，再没有什么人可以投靠的了。所以，无奈之中，我就只好选择泰然处之。台风来则来矣，吹则吹矣，一切听天由命吧！
星期三的晚上，有教会的朋友说，他们准备连夜撤离，并邀我们同行。可是，那一夜我是反常的疲惫，睡意极重，根本无法开车，只好将撤离行动推迟至第二天早上。
星期四一早，一个来自中国城的电话把我们叫醒，一位刚从大陆来美不久的孤独无助的同胞求援。我们觉得救人如救火，义不容辞。
我马上驱车前往中国城。当我沿59号公路北上时，我注意到南下的路，已经完全被大大小小的车辆塞满了，连辅路都挤得水泄不通。显然，我若从59号公路回家是不可能的。所以我选择了走小路。然而，就是这样，我还是在6号公路上“爬行”了一个多小时，才走了约3哩路。
另外，沿途加油站的油也都告罄。看样子，我们如果此时上路，必定会中途燃尽汽油，而陷入进退两难的困境。而且，大小便也会成为难以解决的困难。可以说，星期四这一天，真的是在焦虑、惶恐和无助的感觉下度过的。
星期四晚上亦是最紧张的。台风离岸越来越近，可是它的方向却时而偏东时而偏西。路上又是拥挤不堪的上百万辆车。是走是留，实在难以决定。
最为困难的是，我们这一群有十多口人，除了我们家三口和我们收留的中国同胞，还有我们附近的一家中国人。他们有两位老人，一个一岁的幼儿和一个孕妇，加上另外一家，带有一个三岁小儿。这样一群人，出行就意味着受罪，停留则必承受风险。
唯一的希望，就是风口离我们远一些，风力降得低一些。如果台风最后还是从盖围斯顿登陆的话，我们就只能提前几个小时撤离，尽量躲开台风中心。为此，我们不得不彻夜守候，密切注视台风的动向。
当我们这一群人在紧张地策划应急措施时，我太太在一旁不停地祈祷，求神怜悯。大约晚上十点时，教会的朋友打来电话，说福遍教会准备接纳一部分未能撤离的人员。那里的新建筑能够抵抗110哩的风速，比一般住宅抗70哩风速的能力要强许多。一时间我们所有的人都如释重负，愁云顿散。
第二天，星期五中午，我们一行十余口人，带上行李、粮食、蔬菜、水果、饮用水，还有电筒，浩浩荡荡开到福遍教会。
我们被安置在最大的房间，隔壁还有厨房可以使用。虽然我们的邻居和朋友，都是第一次来福遍教会，他们都有一种归家的感觉，有平和，有安稳，有喜乐。
当天晚上的祷告会，几乎所有的人，不论是信教的还是未信的，包括我们邻居家的老爷子，一位北大的老学长，都参加了。大家都求全能的神来保守，大家都相信神是爱我们的。我们就求神保守我们的社区，保守台风所经地区的所有的人，并求神施怜悯，将台风的危害降到最低。
神奇的事就发生在这一晚上，居然就让我们亲身经历了──等到台风登陆时，风力已经减小了许多，而且远离人口稠密的休斯顿地区。到了星期六早上，我的孩子醒来时，竟然有些失望，因为原来满心准备与台风作一番斗争的，结果风小得居然连我们地区的小树都没有拔起。
台风丽塔让我们再一次感受到，人在大自然面前的渺小柔弱，也再一次真切地感受到神的爱，再一次意识到我们的一切都是神所赋予的，我们要为所拥有的每一天感恩。
作者来自中国湖北。1993年赴英，2004年转美。现从事技术及管理工作。作者保留版权。
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