⊙苏百达
美国的国会早餐祈祷会，乃是美国众议院和参议院的议员在每周三和四早餐期间，一起祷告、读圣经、彼此分享、建立友情。每周的聚会是自由参加的，不分党派，不谈论政治。几十年来，国会祈祷小组还在每年二月的第一个星期三和星期四组织一年一度的大型祈祷会活动，参加者有美国总统、内阁官员、国会议员、美国五十州的代表、驻华盛顿的外交使节、国际贵宾。今年参加人数为三千人左右，来自163个国家，其中包括中国。与会者在上帝面前承认各自的亏欠，重申国家领袖对上帝和世人的责任，立志为世界的和平、正义而努力。以下是菲律宾前总统拉莫斯在祈祷会上的特别致词的选摘。
弟兄姐妹们：
我们聚集在这里是因为身为一个信仰的团体。我们所关心的，超越了我们的国家、经济、政府的利益。我们聚集在这里是因为我们都相信上帝的国度和上帝的王权。他统治整个人类，他的旨意超越其它一切计划。全能者的恩惠和能力，跨越所有的界线而包容所有的国家和民族。
今天我们生活在科技发达的年代，一个前所未有的富裕、舒适的社会。然而，尽管世俗生活在进步，我们却不断地看到许多人对信仰的渴望并没有得到满足。我们很清楚地看到人们普遍在寻求人生的真谛，深深地渴望一个更光明的将来……我们必须在此重申我们的信念：即使在今天这个世俗的时代，圣经的传统仍然可以光照我们的生活。
神学家诺瓦克（MICHAEL NOVAK）说：我们广泛地、不断地关切民主政治制度中牵制、平衡的问题，而这种关切是来自原罪的观念。根据原罪说，每个人偶而都会犯罪。所以，我们不能完全地信任任何个人、阶级、社会群体而把所有控制良知、思想、信息的权力都交给他们。其原因正如 JAMES MADISON所写的：民主政治体制不是为天使或动物所设计的，而是为像我们这样容易犯过错的人类所设计的。然而，人性的不足不该阻止国家领袖为我们各自的国家和整个世界寻求建立一个美好的社会。而我们所能做的，就是把我们自己和我们的意图交托上主，让上主去成就美好的一切。如果我们以这样的心志彼此合一，那么就会如圣经《罗马书》8章28节所说的，“万事互相效力”而产生益处。
我们都明白经济是重要的，象样的生活标准是人类尊严的一个必须部分……但我们同时也明白，人在地上的生活不能被简化到只剩下经济和政治。作为领导人，我们不应该只追求家庭收入或国民总产值的提高，也应该追求彼此更多的同情、更多地关心、更多的分享、更多地尝试帮助我们周围的人。
人一定会追求物质丰富，国家也是一样。但这一追求不应该成为人生的目的或唯一目标。这一追求，应该仅仅是建立一个物质基础，以便让我们的人民能享受有自由、有尊严的人生。在追求物质丰富时，我们也追求分配上的公道，追求使用财富时对贫困者的同情。我们千万不要忘记，对财富的拥有和控制本身就包含着社会责任和义务。
我们也必须承认过好生活所需的财富是有限制的。其中的一条限制就如这一道德原则所教导的：对财富的追求不可伤害到我们的邻舍，不可演变成贪婪。
弟兄姐妹们，今天我们要为新时代的来临而祈祷。让我们献身努力，“建立一个值得人居住的社会。”我想最适合我们时代的祷告是圣法兰西斯的祷文，它的主题和我们今年祈祷会所付出的努力相吻合：
上主阿，让我成为你和平的器皿。仇恨的地方，让我播下爱；受伤的地方，让我播下饶恕；怀疑的地方，让我播下信心；黑暗的地方，让我播下光明；悲伤的地方，让我播下欢乐……因为我们给别人时我们自己才得着；饶恕别人时我们自己才被饶恕；牺牲自己时我们才获得永生。阿们。
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