一个新技术的发明并不意味着所有人都会使用它，而取决于这个技术是否会为从业人员带来更多的便利，且为大多数、而不是少数从业人员创造更多的价值。
为何选择做动画？
我的工作是制作二维动画TV版连续剧，和电影大屏幕上播放的动画电影，内容基本以日式动画为主。我曾经在东映动画大泉工作室就职，负责过《海贼王剧场版：红发歌姬》《光之美少女系列》《剧场版鬼太郎》等作品，目前在上海一家工作室制作一些比较小众的作品，职位是动画制作的项目管理，负责统筹协调并安排制作人员、把控制作进度，必要时自己动手画画或者修正内容。近期在几经思考过后，准备辞职成为自由动画人，希望有机会进入更加细节和具体技术层面的制作过程当中，能有机会系统学习绘画、影视理论、色彩设计、软件甚至AI制作。同时也希望接触人脉并发掘更多可能性。
进入动画行业一方面是我自己的选择，另一方面也看到了神的带领。动画实在是我自小喜爱且中途从来没有放弃的爱好，即便学业繁忙。我至今看过的动画作品加起来已经有一千部上下了，而身边绝大部分同龄人，或早或晚，都在某一个时期放弃了这种爱好。
说它是神带领的另一个原因，来源于最开始想要制作动画的梦想。学生时期我观看过的一部动画电影，是迪斯尼制作的《埃及王子》。彼时，我已经是活跃于各大论坛和QQ群的深度“二次元群体”的一员；信主两年多，十分渴望将信仰与生活联系在一起。说白了，就是想破脑袋思考自己看过的作品和信仰之间的联系，甚至思考怎么改编会更符合圣经价值。
终于，在观看《埃及王子》时，我“遇见神了”。这个“遇见”的方式很奇特：当我看到旷野中神开始对摩西说话的那一刹那，我突然感到神的话语竟然“临格”在了这个二次元的小小空间当中，瞬间被感动得稀里哗啦。感动之余，我对它仍旧是面向孩童的叙事方式怅然若失，心想若是有一部传达福音价值、同时也是面向成年人的动画就好了。当这样的想法出现以后，脑海里马上跳出了《以赛亚书》6章8节：“我可以差遣谁呢？谁肯为我们去呢？”我即刻报以和以赛亚同样的回应：“我在这里，请差遣我。”
从那以后的很长时间，我并没有把它真的当作呼召来看待，或者说我不敢把它当作是呼召，因为有点过于“雄心壮志”了。我那时总觉得人应该脚踏实地，做好当下年龄段应当做的事，不应该把一时的感动当作是长久的呼召。在那当下，对于一个追求呼召的人来说，有上述想法也是正确且稳妥的，然而今天的我或许也会觉得，是不是当初信心不够，才因此走了太多“弯路”，导致那之后凡是试图走和动画无关的路线全都以彻底失败告终。最后在新冠疫情肆虐、以为凭借考生减少时的“巨大优势”，在日本试图进学但又一次失败的时候，我终于决定一心一意回到动画这条路上来。
动画技术的革新
在还没有计算机的时代，二维动画就已经存在于很多艺术形态，比如最经典且最流行的赛璐珞动画（使用透明材质绘制逐帧画面，用胶片机拍摄），水墨画动画（逐帧绘制和拍摄）和剪纸动画（类似皮影戏）等。但随着资本和技术的发展，以及在各种因缘巧合之下，最终赛璐珞动画在第三次工业革命后得以最大程度地保留和传承。
当计算机开始流行时，得益于数字成像和上色技术的革新，二维动画的画面质感发生了一次质变，不再具有赛璐珞时代因各种光照条件不足而产生的偏阴暗、线条抖动、且清晰度不足的特点了。最经典的就是《铁胆火车侠》（1997年）、《数码宝贝大冒险》（1999年）这两次大规模将最新的上色技术和3D技术结合，产生了“数码时代”的独特质感。然而，这样的技术在随后几年逐渐普及的同时，也给大众带来一种错觉，即人们误以为动画已经可以自动用电脑合成，不再需要那么多人画画了。这在即使是AI时代的今天都是尚未解决的课题。实际上，即使是革新过后的上色技术，也只不过是能够方便上色人员更快地在上色软件上点击“油漆桶”，不用等待颜料干了而已——其他的一切仍旧是手动的。自动化的研发和普及在二维动画领域一直以来都是一大难点。
有趣的是，赛璐珞时代上色相关的人材几乎都随着技术革新，而顺利平移至使用数字化的上色工具。然而对于二维动画的“骨架”，即从“设计稿”到“原画”，再到“动画”（为便于理解，我们姑且用一般大众能理解的词“线稿”），这一部分先不论自动化，甚至仅仅是从传统纸媒跃迁至数字化这一简单的步骤，也才刚发生于新冠疫情期间。究其原因，无非是对于如此庞大、多元的从业群体来说，数字化转换的成本实在是过于高昂了。
成千上万的从业人员，来自不同国家，有各自的文化、年龄、学识、收入等限制，如何才能一下子让那么多人甘愿放弃传统纸媒，改用数字设备作画呢？新冠疫情使这件事成为了可能。在突如其来的疫情面前，人们被迫停工，只能居家办公，数字化成了无数从业人员的唯一选项。然而迄今为止，对于行业中的顶级动画师，特别是上了年纪的骨干们，至今很大一部分仍旧高度依赖传统纸媒；而且与技术革新的方向反其道而行之的是，他们对于传统纸媒的痴迷程度正呈现逐渐加深的形态。
由此可见，一个新技术的发明并不意味着所有人都会使用它，而取决于这个技术是否会为从业人员带来更多的便利，且为大多数、而不是少数从业人员创造更多的价值。
AI制作工具的利与弊
目前正在推广中的AI工具有“cacani”，是由加拿大公司研发的自动生成中间帧的软件。首次发行于2015年，一经发行就引起了行业内外不小的震动，也给当时学生时期的我带来了不小的恐慌，觉得如果再不早一点入行就太晚了……然而直到数年后我终于入行了才发现，它的学习成本过于高昂，操作过于复杂，使用条件过于受限，成品质量还有不一致等问题，最终被证明难以推广。
另一个AI工具则是正在试验中的、由日本OLM公司开发的自动上色工具。该工具可以按照原画帧的颜色自动填补中间帧的颜色，比“cacani”的产出更为可控，为上色人员省去了大量重复性机械式的操作。然而，上色本来就已经是工期非常短的工程之一，进一步缩短工期对于“资本家”们的意义并不大。
而目前行业内最实用的AI工具，则是同样由OLM公司开发的“自动对齐定位孔”（OLM peg-hole-stablizer）脚本。该脚本真正强大的地方在于，它能一键在数秒之内自动检测每张原画、动画的定位孔位置和大小，将扫描后杂乱无章的图像按照定位孔将位置对齐，并按照最大尺寸的图像统一扩大，省去了人工所花费的巨大且机械的工作量。
其他由OLM公司开发的实用且有趣的AI小工具，例如自动检测漏色、自动折线、自动修型等等，在二维动画制作的各个环节内都发挥着巨大的作用。
如何看生成式AI？
首先，仅仅就近年来行业的销售额、市场比重、人员流动来看，生成式AI的出现并没有太多影响动画行业的生态。大部分从业人员对于AI的态度更多是抱着好奇、尝试的心态，但真要让他们成规模地去使用，为时尚早。与前面提到的二维动画数字化的例子相类似，任何新事物对于如此多元化的从业人员来说，都是巨大的学习成本。因此，即使是出现了“革命性的”成熟的AI工具，离真正的大范围投入使用还有很长一段时间。
另外，自动画诞生以来，经过数十年的发展，其制作流程和分工模式已经高度工业化。至少对于大部分职位来说，虽然还有很多需要优化的地方，但目前的生态已经达到了一种平衡，尚不具备向AI大规模倾斜的条件。
然而这并不意味着今天的从业人员们已经可以就此躺平了。Stable Diffusion这样的AI工具出现时，世间也突然间掀起了对AI伦理的讨论。有意思的是，这样的讨论在当年的“Alpha Go”打败人类棋手时都未曾出现过。如今讨论被兴起，是因为大量的插画师、艺术家、模特、广告设计师、LOGO设计师，等等文艺类行业的人们一夜之间被迫下岗，人们终于亲眼看到并意识到AI正在快速“替代”人类，而不是“辅助”人类。基于如此对AI的谨慎、恐惧、抵制的大环境下，动画行业虽然还没有被太大地冲击，但所有人也或多或少在恐惧着“或许哪一天我也会被AI替代”，从而比以往都更有危机感。因此，AI动画的出现，正是对上述这些态度的回应，即：我们要在今天学会如何灵活应用AI，从而在将来让它更好地服务于我们的工作。
需要强调的是，动画（特别是二维动画）不仅仅是关于画面和故事的艺术，更加应该是动作和表演的艺术。从年代稍微久远一些的《星际牛仔》《混沌武士》到近期的《紫罗兰永恒花园》，人们对于动作和表演的欣赏热情也在进一步上升，甚至是类似于《善于逃跑的殿下》这样的强动作、弱剧情的作品，仍旧受大量观众的喜爱。
从已经播出的AI动画《Twins Hina Hima》来看，目前的生成式AI仅能做到对画面和故事有把握，动作和表演在这部作品中几乎丧失殆尽，整体呈现出一种更具消费主义的“廉价感”。由此可见，对于AI工具的盲目追求一旦形成一种常态，就会使得整个行业产出的艺术性大大降低。
对于我个人而言，因为我长期处在管理层，实际动手参与制作较少，所以我被替代的可能性是更大的（在一部分人看来，管理层甚至不算主创人员）。因此我正在想尽办法使自己参与实际制作过程中，学习各种技术细节并提升画技。目前已经有了一些成果，但希望能更努力。
挑战与思考
AI所处的时代是一个后现代，是人们正在追求“本质”和“意义”的年代，而这正是二维动画（尤其是日本动画）一直以来在做的，我希望二维动画可以坚持这个方向。而基督信仰在探讨意义和价值的同时，也为人指明了方向。如果能很好地把基督信仰的元素有机地融合进一部动画作品里，它能焕发的是如同《指环王》一般的生机，并且吸引人更多地思考生命的价值，人生的意义。
另外，我认为基督信仰可以发挥的作用，更应该是对行业生态和工作模式的挑战，有所思考，并付诸行动。众所周知，关注弱势群体、改善劳动条件、改善分配的结构性问题是基督信仰讨论的关键议题，正如圣经中的先贤们“时常周济穷人”一样。AI正在快速分化这个世界，财富分配也在两极化，将来也必然会在某个时间点冲击动画行业。如果世人都在关注AI伦理，我们就更应该关注。而且基督徒若是在行业内，我们就更清楚罪在这个行业内所表现的形态。
因此，我们能做的，或许是可以在行业内部创造新的分配模式，更应当发挥自己的影响力，活出主的生命、爱身边的人。最重要的是，我们在这个时代要睁开双眼去观看，竖起耳朵聆听，而不是躲在自己的世界里。这些虽然都是最基本的，但实际操作起来却总是困难重重，愿我们都能靠着主的恩典去克服。
（本文首发《海外校园》170期）
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