这是一个信靠者的祷告；是一个宣教心的祷告；是一个有盼望的祷告，也是一个“更尊贵”的祷告。
文 / 苏文峰
“雅比斯比他众弟兄更尊贵，他母亲给他起名叫雅比斯，意思说：我生他甚是痛苦。雅比斯求告以色列的上帝说：‘甚愿你赐福与我，扩张我的境界，常与我同在，保佑我不遭患难，不受艰苦。’上帝就应允他所求的。”(《历代志上》4:9-10)
雅比斯是谁？
圣经中没有其他经文记载过雅比斯的生平。我们不知道他的父亲是谁，他做什么，只知道他属于犹大支派。他出生时，母亲几乎难产而死，因此他的名字“雅比斯”（Jabez），希伯来文原意是“痛苦”。
一般以色列人和中国人一样，总会为孩子取吉祥蒙福的名字。例如：约瑟（原意是加增）、约书亚（耶和华是救主）。而雅比斯的名字，比较奇葩，居然被母亲叫做“痛苦”（pain）；但是，他却懂得在痛苦中迫切求告“以色列的上帝”。
以色列的上帝
圣经中每次讲到“以色列的上帝”，都是指亚伯拉罕、以撒、雅各、大卫等历代先祖的上帝。
《历代志上》第1章到第9章，讲到以色列的族谱。在第4章讲犹大支派的家谱时，在许多名字中，突然出现了这段雅比斯的祷告。我们相信作者如此记载，一定有其深意；如果我们想明白这个祷告的真义，一定要从以色列的历史来理解。
以色列历史是一部描写救恩的历史，是上帝从亚伯拉罕开始，拣选个人、家庭、家族、民族、万族的大故事。亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟、摩西、大卫等先祖，都在这个大故事中扮演重要角色，传承了上帝给他们的应许。
他们并不完美，但他们都能够在自己的世代中，突破各种苦难和挑战，活出信靠仰望的生命和使命。雅比斯的祷告，就是这些先祖信心生活的写照。这个祷告也代表以色列人在全民族的苦难中，脱困而出的盼望。
这个祷告，今天也光照着我们的处境。
痛苦中的盼望
雅比斯的祷告，不是那种只为自己祈福的求告，而是一个传承信仰与突破困境的祷告：愿你赐福、扩张境界、与我同在、不遭患难。此4个心愿正回应了上帝在旧约圣经中一贯的应许。
1、甚愿你赐福与我
雅比斯似乎长期活在痛苦的阴影中，他祷告时说：“保佑我（keep me）不受艰苦。”这句子的时态是现在式，可见他当时活得很苦。所以他一开始就迫切求告：“甚愿你赐福与我”。他盼望上帝对先祖的赐福，也同样临在他的身上。
雅比斯祷告时，先确信耶和华是赐福给人的上帝；又确信上帝选召亚伯拉罕，应许藉义人的后裔恢复上帝对万人的祝福（参《创世记》12:2-3）。所以雅比斯这个祷告的本质，是一种传承信仰和祝福的祷告。
雅比斯知道，必须从生命的源头承接生命，从赐福的源头去寻求祝福。他不是去有权势的贵人那里寻求依靠，好像许多臣民想从君王那里跪求官爵一样。雅比斯仰望“以色列的上帝”，在苦难中求告他；就如彼得在加利利海上行走几步后即将溺水，他大声求告“主啊，救我！”（参《马太福音》14:29-30），这是最简短、最给力的祷告。
过去国人用皇帝取代上帝；以伦理代替圣经真理；国人制定了许多礼法规范，却不认识生命之道；国人追求知识，但不明白上帝的启示；国人强调自救，却不接受耶稣恩典的拯救。
以色列民族离开上帝，因此困苦流离；中华民族也同样充满人为的灾难。
雅比斯能从痛苦中归向赐福的源头，甚愿脱离因人的罪根，而延伸至家庭、民族的苦难。他甚愿以色列人得到上帝赐福，不再像自己一样受苦。当他发出这个祷告时，不是出于自私的愿望；雅比斯知道上帝的应许，想要承受这今昔不变的祝福。
2、扩张我的境界
“耶和华对亚伯兰说：‘从你所在的地方，你举目向东西南北观看，凡你所看见的一切地，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多……你起来，纵横走遍这地，因为我必把这地赐给你。”（参《创世记》13:14-17）
“要扩张你帐幕之地，张大你居所的幔子，不要限止；要放长你的绳子，坚固你的橛子。因为你要向左向右开展；你的后裔必得多国为业……”(参《以赛亚书》54:2-3)
“扩张我的境界”不是让我可以侵占别人的土地，或使我的事业扩张到全世界。从上下文来看，这句话是上帝应许亚伯拉罕“把这地赐给你”。
“扩张我的境界”是增加我们属灵的领域和后裔，使福音由近而远，传遍地极；是让更多人成为上帝的儿女，得到属灵的祝福。圣经中许多上帝的仆人，都曾为上帝的国度扩张境界。例如：《使徒行传》中的彼得、巴拿巴、保罗、等等。
教会历史中，上帝也呼召许多隐藏在幕后的男女老少，成为扩张神国境界的后援。最近两年，我和同工制作24集视频系列节目《教会历史中杰出的女性》，发布于“橄榄社区”（http://ocochome.info/）。
节目中，我们介绍古今中外许多敬虔的贤妻良母，她们藉着在家庭中相夫教子，为神国打美好的仗。例如：奥古斯丁的母亲莫妮卡（Monica）、约翰·卫斯理的母亲苏珊娜（Susanna）等等。
上帝也选召了许多终身未婚的女传教士，教养无数的属灵后裔。例如：救死扶伤的白衣天使南丁格尔(Florence Nightingale)、中国被称为“万婴之母”的林巧稚、医生布道家石美玉等等。
今天，我们要扩张神国的境界，也必须包括使“网民”作主的门徒。据统计，2019年中国的网民已近9亿人。过去50年来，我个人的侍奉以文字为主；最近这10年，开始学习进入网路和新媒体的战场。
我曾参与信仰问答和培训资源的网站，可以面向几千甚至几万人，而且可以彼此互动。上帝藉着新科技和各种事物，扩张我们的境界；网络宣教让福音可以无远弗届，正如圣经上所说，“他的量带通遍天下，他的言语传到地极”。（《诗篇》19:4）
3、常与我同在
雅比斯的第3句祷告，是求上帝“常与我同在”。“同在”，是上帝对他儿女和仆人的应许。
当时雅各逃亡到伯特利旷野，孤单无助时，上帝先用对亚伯拉罕和以撒的应许安慰他，再保证必与他同在。上帝也让雅各知道：“耶和华真在这里。”（参《创世记》28:13-16）
雅比斯祷告时的处境，可能也和雅各相似。他们最大的安慰，不是上帝答应改变他们的处境，而是上帝保证他们在困境中“我也与你同在”。正如《诗篇》23篇4节写道：“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在……”
现今瘟疫流行，人心惶惶；但人的尽头，往往成为上帝的起头。如果我们将忧心时局的眼目转向主耶稣，更亲近他，更深入默想上帝的话，更安静等候，我们与上帝的关系将会像约伯一样：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。”（《约伯记》42:5）
主耶稣应许门徒说，“你们要去，使万民作我的门徒……我就常与你们同在，直到世界的末了。”（参《马太福音》28:19、20）的确，我们遵行上帝的话，带着福音使命来生活时，他就与我们同在。
我自己在侍奉中，常常经历上帝同在的恩典。有时候临时被要求增加讲道聚会，来不及充分准备。但常常上台讲道时，圣灵就赐下“灵感”。
这段雅比斯的祷告，从前我读过很多次，心中曾疑惑：为什么这个祷告会在家谱中出现？缺乏定见的原因，是这段经文只有2节，而圣经中没有其他与雅比斯相关的记载可供参照。直到有一次到外地讲道，在临时被要求增加两堂小组查经培训时，我想到了这段经文。
初看之下，这几乎是一个“苦命人”求上帝赐福给他，求事业扩张，求保佑脱困的祷告。过去我也看过一位传讲“成功神学”而出名的美国牧师，大力宣传这个祷告，而且出版书籍和录像带，搞得非常红火。
但是在我祷告默想时，圣灵提醒我，要注意观察这两节经文的上下文：
雅比斯求告的对象，是“以色列的上帝”。因此，这不是一个为自己求福的祷告！这个祷告，是在犹大支派家谱中记载的。这是一个带着宣教心的祷告！这也是一个“承接上帝对以色列应许”的祷告！我们一定要从以色列救恩历史的角度来看这段经文，才会懂。
当初摩西带领以色列人出埃及往应许之地，在旷野中耶和华藉着会幕，具体与百姓同在。所罗门建造的圣殿，也是百姓向上帝敬拜、奉献、求告、赎罪、感恩的实体所在。
今天，主耶稣已经复活升天，我们如何经历有上帝同在的确据？
经历上帝，不是靠人为的修行，而是与基督生命的源头联结。一如主耶稣在最后晚餐中对门徒说：“你们要常在我里面，我也常在你们里面。枝子若不常在葡萄树上，自己就不能结果子；你们若不常在我里面，也是这样。”（《约翰福音》15:4） 我们若以基督的心为心：爱主所爱，恶主所恶，说主所说，思主所思；我们若常常读经、祷告、亲近主，就必自然地经历主的同在。
4、保佑我不遭患难，不受艰苦
雅比斯第4句祷告，是求上帝保佑他不遭遇苦难。
他怎么会做这样的祷告？难道他所求的是众弟兄受苦时，唯我一个人幸免吗？雅比斯的祷告是这样的存心吗？当然不是。雅比斯知道他的列祖之中，雅各、约瑟、大卫都遇到很多苦难。
例如，约瑟在埃及多年以后，才明白苦难对他的意义。他父亲去世后，约瑟对他哥哥们说：“从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”（《创世记》50:20）
约瑟可能埋怨过上帝，也可能像雅比斯一样觉得悲催，后来他才理解，他受这些苦有上帝的美意，上帝会使万事互相效力，叫爱上帝的人得益处。（参《罗马书》8:28）
经历困难，要得益处，最重要的不是苦苦追问“为什么”？让我们只问：在这痛苦的时期，我能“做什么”？
很多年前我在北京认识一位弟兄，他原是中学老师，后来得了红斑性狼疮（一种慢性的免疫系统疾病）。这种病在当时无法根治，但若尽早治疗，至少可以控制病情恶化。
这弟兄以前没有住过医院，直到得病后，才在医院中认识了很多确诊为绝症的人。许多病患被家人遗弃，或因没有钱治病被迫离开医院，只能等死。因此，这位弟兄待病情稳定后，就在北京很远的郊区租了一间面积较大也不贵的房子，接纳这些绝症病人到那里住；有时2-3人，最多达12人。
他为这些被遗弃的人办了一个团契，也接受不住在那里的人参加。他们每周一次一起祷告读经，一起唱歌。这些绝症病人有的住二周，有的住二个月就去世了，所以也不断有新的人进来。
除了偶尔有人捐助外，他与妻子自费照顾这些病人。他们让这些病人临终前感到温暖。感到不再孤单。看到他分享的一些照片，我非常感动——这对夫妇在人间的苦难中，不问上帝为什么，只问：我能做什么？
结语
雅比斯不以自我为中心，也不妄言人定胜天。他确信以色列的上帝在历史中的应许必会成就。他按上帝的心意求告，因此上帝“应允他所求的”。
这是一个信靠者的祷告；是一个宣教心的祷告；是一个有盼望的祷告，也是一个“更尊贵”的祷告。
被称为“轮椅上的画家”琼妮·厄尔克森（Joni Eareckson Tada），在18岁时跳水受伤，颈部以下瘫痪。但几十年来，她一直热情洋溢地活着，不但用嘴巴画画，也创办福音机构，有很多义工及医生护士，在很多贫穷国家帮助残疾人士，造福许多在绝望中的病人。
琼妮去过35个国家演讲，不断地努力助人，尽心尽力将自己的苦难，转化为对别人的祝福。也愿我们都举手，用雅比斯的祷告彼此祝福： 求上帝赐福于你；扩张你的境界；常与你同在；保佑你不遭患难，不受艰苦。
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