文／廖文立
在海外求学时，常有较大的自由选择学校及学科。许多同学想利用这自由，或转校、或转系，以求换到比较好的环境。在转校转系这事上，要注意什么呢？最重要的是申请理由、介绍信和面谈三件事。
一、申请理由
首先要做的是自我审查，看看自己转校或转系的动机是什么。为什么要先问动机呢？因为不少学校收转学生时，会询问申请人转校转系的理由。申请人必须言之成理。有些学校（尤其是法律、医学等专业学校）甚至把理由看得比成绩还重要。
通常转校转系的原因包括：
1.念完了一个阶段的学业，想换到比较好的地方去研究更高深的学问。
2.为了追随某一位大教授而转校转系。名师出高徒，学术的门派、派风与传承，对许多学问来说，很是重要。
3.为了家庭团聚而转校转系。
4.为了学费和生活费而转校转系。
5.为了缩短求学年限而转校转系。美国的学制常比欧洲的学制紧凑，有人因此转到美国。
6.为了接近就业市场转校。以美国来说，高科技工业大多集中在东西两岸，而国际贸易及金融业则集中在纽约、芝加哥、洛杉矶等大城市；许多人因此转到这些城市里的学校。
7.因为居住环境的安全而转校。
8.因为种族歧视而转校转系。
9.因为和教授或同学相处不好而转校转系。
10.因为学术表现不好而被迫转校转系。
以上这些理由，第一到第三项能说服人，会使转校转系的申请易于成功。第四到第八项合于人情，但是不够明确，不能说明为什么要转到所申请的那所学校，因此对于转校转系的申请，未必有多少帮助。第九和第十项，一般不宜在申请表上写出。
确定了转校转系的动机之后，可以开始寻找适当的学校或学系。专业的学术期刊、各项学术会议、以及同学师友，都能提供宝贵的资料。对属意的学校或学系了解清楚后，最好直接写信给想追随的教授，表达愿意求学的意愿。如果有论文或作品，可以呈送一份。
二、介绍信
申请转校转系的时候，除了要提出转校转系的理由及原校成绩单之外，最重要的是介绍信。如果已经在海外的学校念了一年以上，最好提出海外的介绍信。如果只提出中国的介绍信，可能被认为适应不良、语言能力不好、或者学术能力不行。介绍信绝不可造假。对方学校可以立时拿起电话，向介绍信的署名人查询资料的真实性。任何假信、假文件都会使申请完全失败。
三、面谈
如果可能，最好在申请前后，到属意的学校去实地了解，争取和教授面谈，并尽量和在校在系的学生们谈谈他们的经验和看法。面谈前要准备好一些问题，事先练习好英语的应对能力，带齐成绩单及作品，争取好的表现。有些好的学校会主动邀请申请者去面谈，并且支付旅行费用。
参观学校时，要注意学校的生活环境如何，校园里及附近的暴力事件有多少。（有些学校为了争取学生，故意隐瞒校园的犯罪记录）。所申请的学科计划，是否真像想像中的那么好？奖学金容易申请吗？原来的学校或学系的学分，有多少能转过来？学校能提供的研究条件，真和学校印发的学科或学位计划说明书上所说的一样吗？学习计划会不会（甚或已经）受到经济衰退或预算被削减的影响？
结语：转校转系，或者到另一个国家求学，甚至跳跃学门改行，是这一代中国知识份子流转海外，为民族、为自己求生路时，常碰到的事。成功的人不必心高气傲，失败的也不必灰心。
作者曾在美国三所高等学府学习，获耶鲁大学生化博士。现住加州洛杉矶。
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