这次课程让我重新学习祈祷，或者说体会祈祷，更深地去认识祈祷。祈祷这个永远都有更大空间去感受的属灵操练，熟悉又遥远，清晰又奥秘，苦涩又丰富。有这么一句话说：上帝的语言是心灵里一个微妙的触动（Francis de Sales）。
祈祷的类型
Anne Lamott说有三个基本的祈祷：帮我！感谢！哇！
那是期待被听见，希望被这个世界的一道光和温暖来寻见。把我们自己打开，去成为神要我们成为的人，圣灵在我们里面祷告，祈祷把我们的灵魂拴住于神，就像是进入一个被改变的关系里，那是一个被动的关系，仿佛不需要我们去推动河流。真正的祈祷坚固并更新我们，扩展我们的心灵。祈祷就是来看这一位神是谁，我们又是谁；去熟悉神，也熟悉我们，带着开放的心态，即使看见我们自己的不堪也不感到挫败。目标是进入生命里的爱，不断地更新我们的心，不断地让我们的心去接收，发出那样的呼唤——“主啊！带我到你那里。”
这一次的讲师，是一位懂心理学的教育者，Johnston 博士，他提到了五种类型的祈祷，虽然不是第一次听到有人这样分类，但是发现他所描述的重点却也是特别。
这简单的五种分类如下：
1) 敬拜——那是一种赞叹，提醒我们如同尘土，那种强度让我们无法自由地站立，很深的感动和敬畏占据了我们，对神的伟大，仿佛只看见了一点点就激动不已。
2) 感恩——意识到神丰富的作为，意识到自己多么亏欠，那个差距使内心充满感恩，再一次体会到没有一件事是不值得感谢的。
3) 认罪——在神的完美和全备之下，意识到自己的罪、罪性和罪行，是世俗且不堪的，带来很多痛苦、破坏和缺陷，更是对应出神丰盛的慈爱。
4) 祈求——在祈求的过程中，我们往往容易定罪自己的自私而压抑里面的真我，不敢或是避免真诚的祈祷。
5) 代祷——代祷感动我们进入群体里，拥抱我们所在的群体，同理我们当中受苦的人，加增了慷慨和社会公义。
祈祷的特征
参加过无数次祷告会，有些祷告很有感，有些祷告略像例行公事，不论正式或是非正式，我都特别想在祷告中感受到人与神真实亲密的互动。
Johnston博士说到真实的祷告有几种特征：
1) 动机——有意识的选择，意识到内心最深的中心。
2)圣灵的殿——圣灵居住在我们里面，我们也在那一位的里面。
3) 感知——去观看和聆听，仔细地观察，爱慕地关注神自己，打开许多门，更深地知道我们是谁。
4) 圣灵的触动——灵魂的觉醒，深度且敏锐地聆听。有一个图画可以让我们体会，上帝在家等待我们，我们是那个充满疑惑到处乱跑的人，而祈祷帮助我们走上回家的路，祈祷打开一个更深存在的空间，有时候不言不语，但那是灵魂敞开的空间，不一定需要语言。有时有一些神秘片刻（mystical moments），不是我们主动，却能经历很特别的感受，好像进入了更深上帝的同在，是说不出来的与他的亲密感，并且在日常生活中意识到这样属灵的同在（Simon Chan）。
祈祷其实是拥有与主丰富样式的属灵交流，对主的认定，对自己的确定，敞开自己被主环绕，在不同的景况用不同的方式向主伸手，让主更多更深地内住在心中，探索和找到自己的方式不住地祈祷。祈祷与生命的关系就象是用祈祷去触碰我们的生命，用我们的生命触碰我们的祈祷，在两者当中领受主的恩典。祈祷的经验仿佛感受到一个呼召，呼召我们进入一个更深的真实生命，在那里我们接触到我们真实的身份。有时候在我们与主的关系里，我们感到枯干、凄凉，好像经验黑暗的时期，我们仍然让自己进入祈祷，在祈祷中陪伴自己，在祈祷中让圣灵来为我们代祷，最糟糕的祈祷可能是最美好的祈祷（Thomas Merton）。祈祷就像是牵着另外一个人的手。祈祷的深刻若是没有经历生命的乘载，岂能看见祈祷里神所展现的高度。
祈祷带来的美好
祈祷是那么美好，但是我们所见的是在祈祷中有许多障碍和挣扎，是普遍的但是不需要放大和惧怕的。常见的有过于忙碌没有时间祈祷，感到无聊，对祈祷有错误的概念，在祈祷中有错误的感受，对祈祷有错误的期待，自我的羞耻感，抗拒内在的探索，经常有助益的分散。
如果太忙碌，可以帮助自己在独处中安静在主的同在中，学习不着急，品尝在灵魂里被活水滋润的生命，经历那种提升信心的满足。如果太无聊，当你的祈祷越有进展，你会进入到一个季节是没有兴奋也没有特别的洞察，甚至是不满，这并不是少有的，等候在这样的时候是重要的。如果是错误的概念，试着接受祈祷中神祕的时刻，属灵操练和礼仪在我们疲累没有精力的时候扶持我们，我们需要注意自我的有限，在祈祷中我们并不能主导与主的关系。另外一个特别的概念是关于祈祷和工作，让我们的工作变成祈祷，让我们的祈祷变成我们的工作。这个概念不知道为什么令我感动不已，神多么希望我们可以整合我们的生命，整合我们的生活，让我们所是与我们所做的能够合一，让我们真实活在与他相爱的关系里。
如果有错误的感受，很有可能是我们以为主只要听我们说某些事，所以我们无法表达真我。我们可以用我们里面的所有来祈祷。错误的期待也是常见的，我们认为我们在祈祷中会变的完全是完整、真实、没有罪，实际上尽管我们有许多过犯，我们仍然要与主同行。而羞耻感是我们生命的一部分，我们变得充满防御性、冷淡、不安，改变是不容易的，羞耻的伤疤是一直存在的，却不是致命的，即使羞耻在我们内里很深的层面，主要恢复我们的热情和纯真，释放我们的羞耻感。不要抗拒内在的需求和声音，不要忽略内心深层次的状态，也不要认为自己是失败的，不要因为不能专注于祈祷就放弃，把不能集中的力量变成转化的力量，我们要从被分散的回到家里，那是主同在的地方。
祈祷滋养灵魂
祈祷不是选择，是我们灵魂的需要，若是我们不祈祷，我们内心的黑暗可能会吞吃我们，就像是一头野兽，他需要爱与被爱，需要在祈祷中在爱的关系中被驯服，那一头野兽就不需要再用可怕的面目来武装和伪装。我们所忽略的黑暗面有：自大、孤单、情欲、偏执、沉闷无趣、深受伤害、绝望等，让我们回到祈祷的空间，那个空间会教导我们一切。也让我们在默观中感受到神与属他的人共同居住的美好，默观中我们会发现我们是一个群体，属神的群体；我们是属于个人的，也是属于群体的，我们乘载着两者。神自己是充满爱的存在，是单一也是共同的。默观让我们认识奥秘，接受神的奥秘，那是一种祈祷的方式，也是生活的方式，强调神同在的礼仪，内省、简单、静默，一直到我感受到在现实中的不同。
听到这里，我真的进入到一个更深的对祈祷的认识和体会，是活泼有生命力的，是有内涵有丰富奥秘的，那是一个灵魂呼吸的空间，是一个被深入扩展的地方，是美妙神在等待浇灌的花园。我在当中，我在当中，神早就邀请我，预备我走进当中，我是何等的荣幸有福，在祈祷中领受那么多生命的奥秘！我的祈祷空间仿佛被重新布置装潢了一般，感恩！
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