文/程梅
当下，大多数人都听说过抑郁症，甚至有人因此自杀。也许你也怀疑过或正在怀疑自己是不是得了抑郁症。到底什么是抑郁症呢？如果真的患上抑郁症怎么办？这不光是我们的好奇，更可能是和我们自己息息相关的话题，因为抑郁症实际上是一种常见病，全球至少有3亿患者。
抑郁情绪和抑郁症
抑郁情绪虽然让人不安，但这是每个人都会经历的，是现实生活的一部份。所以“我好抑郁”的感叹通常并不意味着你的健康出问题了。但是，如果抑郁情绪持续或严重到影响你的日常生活，就需要警惕了。
抑郁症是情绪障碍类的精神/心理疾病。从医学的角度看，抑郁症跟其他疾病一样，会对身体或精神健康及功能造成损害；有一组可以诊测的症状；对同样的治疗有一致的反应和效果；有一致的预后。通常人们说的抑郁症是指有重郁发作的重度抑郁症，也叫临床抑郁症或单极抑郁症。(因为篇幅有限，这里不讨论双极情感障碍。)
病因
跟大多数疾病一样，抑郁症的病因复杂而尚未有定论。目前医学界的共识是，抑郁症是先天和后天的各种因素互相影响的结果。先天的因素是指与生俱来的，不能被干预、控制的，比如遗传基因及其表达。后天因素是指可以选择、干预、控制、改变的，比如生活习惯、思维模式、认知、大脑损伤、情感创伤等。
当然，已经选择/发生的，虽然当初可以有不同的选择，既成事实，就已不可逆转。现在仍可改变的，也不等于能够改变，因为有些环境是凭患者一己之力无法改变的。而且因为人和环境的复杂，众多的因素中哪些是(直接的或间接的)因，哪些是果，很难理清。目前绝大多数的研究结果都只是显示各种内外因素和抑郁症的关联，而非因果。
持基督教信仰的人相信，所有疾病最终都是罪的结果，包括自己的和别人的罪及其造成的环境、关系甚至基因的破坏和创伤等。同时，在这个堕落的世上，魔鬼邪灵也利用这些罪及产生的后果来攻击上帝所造的人。但是因着上帝的恩典和看顾，很多像抑郁症这样病因复杂难辨的疾病都能得到诊断和有效的治疗。
诊断
抑郁症的传统诊断手段，是依据患者的主观叙述，亲友对其行为的描述，及一些问卷式的精神状态检测结果进行综合评估。
近几十年来，医学界对抑郁症的认识、诊断和治疗都有很多突破。上个世纪70年代末，研究人员发现抑郁症患者的睡眠脑电波异常。2005年以来的各种对大脑的监测显示，抑郁症患者的大脑有网络紊乱、神经递质比如血清素(也叫5-羟色胺)受体的活动减少、钩束网络脆弱、单胺氧化酶增加、海马体体积减小和神经元减少等现象。2018年的一个研究发现染色体中的44个区域跟重度抑郁症有关联。通过全基因组关联分析，也已经找到影响抑郁症的17处基因变异。近年来已经能通过验血来帮助诊断和指导抑郁症的治疗。
不过目前对抑郁症的诊断一般还是使用传统方式。根据美国精神医学学会出版的《精神疾病诊断与统计手册》第5版(DSM-5)，患者至少要有一次重郁发作（且没有双极情感障碍的躁狂发作），才能被诊断为重度抑郁症。重郁发作的首要诊断标准，是患者在下列9个症状中至少有5个，并且其中一个是下面症状1或症状2的，而且这些症状至少持续两周：
1.每天大部份时间都有抑郁情绪。包括患者自述的伤心、空虚、无望的感觉或他人观察到的泪目等表现。（注：儿童、青少年表现出来的可能是烦躁情绪。）
2.每天大部分时间中对几乎所有活动的兴趣明显减低。（主观自诉或他人观察到的。）
3.在没有刻意的情况下，有可观的体重变化（一个月内体重有超过5%的变化），或几乎每天都有胃口的增加或减少。（注：儿童生长期体重不达标要重视。）
4.几乎每天都失眠（早醒）或嗜睡。
5.几乎每天都有躁动不安的表现，快速、不自觉地重复无意义的小动作，或者做简单、日常的事都迟缓、僵硬、艰难（需要他人的观察，不只是自己主观上感觉坐立不安或迟钝）。
6.几乎每天都疲惫无力。
7.几乎每天感觉无价值，或有过分、不当的（可能是妄想的）罪疚感（不光只是自我谴责或为生病而感到内疚。）
8.几乎每天都经历思考力、注意力减退，或做决定很困难（主观自诉或他人观察到的）。
9.重复出现死的念头（不光是害怕死亡），重复出现自杀的念头，或者有试过自杀，或者有具体的自杀计划。
同时，诊断时需要确定患者的症状对其社交、工作、学习、起居作息或其他重要的生活领域造成了有临床意义的困扰或打击；而且这样的发作也不是毒品、药物作用或其他疾病引起的。
除了重度抑郁症，还有一类比较常见的抑郁症是持续性抑郁症（曾叫轻郁症）。持续性抑郁症患者的各项症状都比重度抑郁症轻，但是症状会持续两年以上，期间无症状的时间不超过2个月。
当然，DSM-5上还有很多统计、病情发展、风险、预后、区别诊断、并发症等方面的信息和指南。比如，DMS-5提到在很多文化中，抑郁症患者自述的主要症状很可能是躯体化的。根据医生们的经验，在亚洲人中，这些症状包括失眠或嗜睡、找不到原因的疼痛或肠胃不适、极度困倦、胃口大增或大减等。同时，研究显示抑郁症跟另外一些身体的疾病互相关联，比如心血管疾病，糖尿病、甲状腺功能减退。
按照DSM-5的诊断标准，2012至2013年的数据显示，在美国的成年人中，12个月内重度抑郁症的发病率是10.4%，一生中患重度抑郁症的机率是20.6%。根据美国国家精神健康所的调查，成年人重郁发作率为6.7%，青少年重郁发作率为12.8%，有家族病史或长期在病痛中的人发作率更高。
当然，上面列出的诊断条件只是最基本的，重度抑郁症的诊断还需要有很多其他的考量。需要注意的是，这样主要靠患者自诉（幼童除外）的诊断显然会有一些问题，尤其因为抑郁症会影响到患者的思考判断力，使得自我诊断和非专业诊断更不可靠。如果按照上述指南怀疑自己患了抑郁症，一定要去就医。
治疗
很多时候抑郁症可以自行康复，特别是首次发作。但是，自行康复或许需要很长时间，期间，患者的生活能力会受到不同程度的妨碍，甚至部份丧失，还有自杀的风险。而且，没人能事先预测患者能否自行康复，未接受治疗的患者的复发率更高，同时，越早接受治疗效果越好。
比较常见的治疗手段有心理治疗和药物治疗，两者都有很多选择。诸多调查研究一致显示，心理和药物治疗并进是最有效的。大约只有6%的成人和2%的青少年抑郁症患者单纯用药物治疗。
心理治疗中的认知行为疗法是最广泛用于治疗抑郁症及最有实证研究依据的疗法。但并不是所有的心理治疗都是交谈式、一对一、面对面。一般心理治疗是由临床心理学家或持照专业辅导员提供。虽然这些专业的心理治疗者也会考虑甚至助力于患者的信仰，但笔者建议患者寻求跟自己信仰一致的治疗者，因为信仰决定一个人对世界、人生和价值的认知和观点，而这些跟心理治疗的方法和效果息息相关。
同时，虽然我们相信一切疾病最终都是世人（包括自己）的罪造成的，而且也有属灵的攻击，所以都需要上帝的帮助（医治最终来自上帝），病人的认罪、悔改及弃绝有损健康的生活/思维方式、习惯，但是，既然重度抑郁症已经伴随着生理的异常，无论这些异常是因还是果，都需要寻求医生的诊治。
严格说来，没有所谓的心理医生，临床心理学家和持照专业辅导员没有处方权。专门诊治抑郁症这样的精神/心理疾病的是精神科医生。但是，找有处方权的医生诊治并不意味着一定要用药。药物治疗也不一定就是用抗抑郁药，有时也许只需补充维生素D或者ω-3脂肪酸，有时治疗方式包括改善饮食结构/习惯，增强运动，另外还有光疗、电疗、时疗、经颅电磁刺激等疗法。
抑郁症（和其他一些精神疾病）有两个特点，使得治疗的决定有时需要他人的介入。一是患者的自杀倾向，二是患者的思考、判断、决策和生活自理能力的减退，甚至丧失。当一个人因为重抑发作而失去寻医、就医的能力甚至愿望时，就需要亲友的介入，严重时需要住院保护和治疗。
当然，没有一种治疗方式对所有人都有效，有少数患者的一些症状似乎对目前这些疗法都没有反应，每种疗法也都不能完全避免副作用和风险。在美国，所有治疗都需要患者本人签署知情同意书(未成年人由其法定监护人签署)。人和医学是有限的，但是专业人员继续在研究拓展对抑郁症的认知，探索新的治疗方式。
结语
总之，抑郁症跟其他精神类疾病一样，无论病因、诊断还是治疗都涉及到生理、心理/情绪、社交/关系甚至灵性——即全人的不可分割的方方面面。
预防和治疗抑郁症都要全面着手，比如生理上重视营养和运动，有充足的睡眠，保护好头颅避免脑损伤，远离毒品、酒精和污染；心理上学习健康的思维模式、情绪处理和心理认知；社交/关系上建立和维护健康的人际关系和界限，寻求亲友、社区、教会的扶持和帮助；灵性上寻求正确、真实并能赋予生命意义和价值的信仰。
信靠耶稣基督这位真神不光能让人的罪得赦免进入永生，而且能让人跟创造宇宙万物和有灵之活人的上帝恢复关系。当然不是说基督徒就不会患抑郁症或者信耶稣的患者就一定能在今生痊愈，但无论你有没有抑郁症，只要你认识到人及医学的有限，你就会知道跟这位宇宙真神有个人性的关系是多么重要和蒙福。愿上帝保守、医治你的身、心、灵！
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