文╱重生
来到新大陆，最大的收获，是学到“赚钱不易”。必须努力认真、汗流满面，才得糊口。
孩子小的时候，父母有义务满足他食衣住行的需要。稍稍长大后，他的欲望增加，更有同学朋友的压力（peer pressure）。如果他的要求超过你愿意支付的范围时，不妨让他学习享受工作成果的乐趣。在工作中可以学习到将来如何与上司、同事相处；养成负责任的习惯，知道如何善用金钱。
只要不耽误功课和学校活动，且一星期工作不超过10小时，打工的好处不胜枚举。例如长春藤学校的毕业生，找不到工作者大有人在──许多工作在面试时，均把应征者的办事和沟通能力当作首要的条件，并不完全相信学校的排名。
自身在传统中国教育中成长的父母，几乎不能接受孩子打工的观念，这是纯西方的文化。我来到美国第一年上研究所期间，功课、考试、写报告均难不倒我，只是一碰到动手的事，就感到比美国同学差了许多。有了孩子后，才发现美国父母自幼训练孩子动手，使他们成长为自信、独立的个体。
至于孩子到了18岁就让他们完全自理，笔者倒觉得又似乎不太近情理，有点“冷酷”。如果将中西两种文化相融互补、各取其优，不是两全其美吗？
什么年龄才适合打工？适合做哪类工作呢？
1）一般而言，12岁就可以承担轻微的责任。女孩子可以照顾幼儿，男孩子可以当报童。日常家务中除草、铲雪、洗碗、看顾小动物等，都比较适合这个年龄段孩子承担。这些日日亲躬的小事，能帮助孩子们养成好习惯，长大后不会三天打鱼二天晒网。
2）15岁以后可以到超级市场担任收银员、包装工等。如果孩子在某方面有特长，也可以担任家教，或替人修电脑，做救生员等。
3）进入大学后，暑假尽量以实习的工作为主（internship）。即使工资不高，甚至没有工资，都值得去做。累积经验可以帮助孩子毕业后找工作。有些公司会因为学生实习期间的表现，在毕业后主动请该学生加入。
许多中国父母抛不开“唯有读书高”的陈旧思想，不让孩子在看起来似乎没有价值又赚钱少的工作上花时间。但笔者认为，家长的着眼点应该放在孩子个性的培养、责任感的成型、价值观的塑造这些方面。一味满足孩子们的欲望，他们长大后就只会考虑自己的利益和需要。送报童子将来也许是个成功的企业家；有责任感的小保姆，会是个好母亲；二厨说不准会成为餐饮业的翘楚……用自己的钱买的东西，孩子会格外珍惜，也更能体谅父母赚钱的辛苦！
30年前，半工半读者少之又少。但4年大学家教的锻练，确实让我受益一生。除了贴补家用，享受不做“伸手牌”的成就感外，我甚至因此选择了一生的事业：“教书育人”。
一位朋友寄来一则小故事：有个牧场主人，叫他孩子每天在牧场上辛勤地工作，朋友对他说：“你不需要让孩子如此辛苦，农作物一样会长得很好的。”牧场主人回答说：“我不是在培养农作物，我是在培养我的孩子。”
圣经《箴言》说：“你去察看蚂蚁的动作，就可得智慧。蚂蚁没有元帅，没有君王，尚且在夏天豫备食物，在收割时聚敛粮食。懒惰的人哪，你要睡到几时呢？你何时睡醒呢？再睡片时，打盹片时，抱着手躺卧片时，你的贫穷必速速来到！”（参见《箴言》6：6-11）
让我们帮助我们的孩子，帮助他们拥有勤劳富足的生命！
作者来自台湾，美国教育硕士，曾任职公立小学二十多年，已于2005年退休。
发表回复