文／余裕义
中年的特征
从人格成长的角度来说，中年期（40-60岁）与青春期（12-18岁），有下列几项相似特征：
青春期 中年期
性的特征 性能力的成熟（性荷尔蒙渐增）少男：变声、长须、射精。少女：始有乳房、阴毛、月经 性能力的衰弱（性荷尔蒙渐少）男人：精子减少、体力减少、发胖脱发女人：月经不规、逐渐减少、直至停止
身心冲突 生理成熟、心理尚未健全 生理开始老化、心理却不承认。
认同问题 开始寻求“我是谁？”即：Who am I？问：我已经几岁了？ 开始自问“我将成为怎样的人？”即：Who am I going to be？问：我还剩几年？
反抗对象 父母（为脱离权威） 配偶（因个性差异）
对待异性 开展新的人际关系，兴趣渐由父母、同侪，转移到以异性为中心。 此时是外遇的第二危险期。由于中年期易产生不安全感，男人为证明性能力，女人为显示性魅力，藉外遇来重温青春期浪漫情调。
心理的差异
男女婚后的心理焦点有很大差异：
焦点 婚后1-2年 3-14年 15-35年
男人 夫妻 自己 家庭
女人 夫妻 家庭 自己
上图表示婚后二年（浪漫期）中，男人与女人皆以夫妻关系为首要，努力建造与保持甜蜜的婚姻生活。而婚后3-14年（调整期），有了孩子之后，女人逐渐把精神与体力转移到照顾子女与处理家务方面。男人则专注于事业或职业的成就方面。
婚后15-35年（空巢期），此时夫妻已迈入中年，子女也长大了，男人的工作大致定型，达到事业的顶峰，他的心正渴慕归家，享受与妻儿相聚的天伦之乐，欲对过去因为工作而无法与妻儿沟通娱乐做出补偿。可惜，这时的子女也正要远走高飞，开创自己的前途。他开始感到人生的失落彷徨与焦虑空虚。
这时的女人呢？她为了子女、家务和工作，也忙碌了十多年，付上了全部的青春，感到精神体力都已经很疲乏。她想寻回失去多年的自己，重拾婚前的美梦。有的女人想去上课学艺再次充实自己，有的想参加社团活动，增进人际关系……
总之，中年的危机乃是此时男女的心理需求正好形成反方向：正当男人的心想从事业的战场中，归回温馨的家巢中时，女人的心才想踏出厨房去迎接社会的新挑战，家务的世界去探讨心灵的境界。
因此，中年夫妻是否能够了解彼此的心境，是否能够尊重对方的需要，便成为是否转化中年危机的关键。此时的男女，若心理需求未被配偶接受或未获得满足，就很容易去寻求第三者的补偿，从而造成外遇。
角色的对换
由上述的心理焦点之差异，得知中年男女的特征与角色，产生了一种微妙的变化，那就是女人愈来愈倾向男性的特征：自主性（Autonomous）与主宰性（Assertive），男人愈来愈倾向女性的特征：亲密性（Intimacy）与人际性（Relationship）。换言之，中年开始，女人逐渐产生一种“自我实现”的情结，男人则逐渐渴慕一种感情上的滋润。
因此，在此中年角色转换之际，夫妻二人如何平衡不同的需求呢？我建议中年人要兼顾二个“I”的原则：Independence＋Intimacy。
50%的独立（Independence）：给予对方更多的心灵空间与时间。
50%的亲密(Intimacy)：更好把握彼此相聚的时间与机会。
各自的“三”
中年男人的三杯水：
事业的杯子：满溢。
家庭的杯子：半满。
婚姻的杯子：快干。
中年女人的三朵花：
事业的花朵：未开。
家庭的花朵：盛开。
婚姻的花朵：半开。
因此，中年夫妻若满足对方的需求，女人要注意的是：此时的男人最需要的，是“倒满婚姻的杯子”。因过去的婚姻生活中（婚后的3-14年），你把注意力贯注在子女身上，而疏忽与冷落了丈夫（Marry her children, divorce her husband），现在他需要你以全神贯注的爱，去重燃婚姻之火。
男人要注意的是：此时的女人最需要的，是“浇灌事业的花朵”。因她过去以子女为主，夫妻为次，自己为末，故你要鼓励她关怀自己，重建她的自信，尊重她的主见，鼓励她的创意，分享她的嗜好。
修正的途径
中年三步曲是：冲突－协调－更新。没有一对夫妻未曾有过歧见。关键不是有没有冲突与危机，而是你是否愿意诚恳地面对危机。夫妻双方应藉着婚姻中的危机，找到一条修正调和的途径，而不是从婚姻关系之外寻找答案。因此，否定与逃避冲突，会导致夫妻情感上的退缩与隐瞒，造成问题的恶性循环。反之，承认与面对冲突，可使不稳定的婚姻转化，获得正面与良性的更新。
另外，许多中年夫妇在参加基督徒的活动中（如教会中的团契、小组或Promise Keepers及全福会等组织），找到信仰与生活上彼此扶持的同伴，也可以产生很积极的帮助。
一对夫妻若能够突破中年的婚姻危机，必能化危机成为转机，进入人生的二度蜜月（Second Honeymoon），重燃步入红毯时的初爱纯情，并同心携手，坦然无惧地迎接未来生命的黄金期。
作者为心理协谈牧师，现居美国洛杉矶，创办“家庭希望线”机构，专为华人提供婚姻与家庭方面的帮助。热线电话为：（626）285-1300，传真：（626）285-4878。
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