文/苏百达
＊美国人的心灵世界、宗教生活：
根据盖勒普组织（The Gallup Organization）的调查报导，除了孩童以外，一亿的美国成年人（即所有成年人的半数），在今年四月的复活节，参加了教会的崇拜活动。根据以往每年的数据显示，每到复活节参加崇拜的人数，比平日一般增加百分之十。调查发现美国人：一直广泛地受到宗教的吸引；自称信仰正统基督教的占相当高的比例；渴望上帝、寻求人生的意义、相信祈祷的能力和神迹；但缺乏基本信仰知识（百分之二十参加复活节崇拜的成年人，不知道复活节的的真意在于纪念主耶稣的复活）。
小乔治．盖勒普如此分析宗教对美国的影响：“盖勒普组织几十年来一直在研究美国的宗教。因为如果不重视美国的心灵、宗教基础，就无法全面地认识美国。盖勒普的民意测验一再显示，美国人的行为和思维更多地取决于其宗教信仰的深度，而不是取决于教育程度、年龄、政治党派等背景因素。”
另一项盖勒普民意测验显示，百分之九十的美国人常常祷告，四分之三的美国人天天祷告。三十岁以下的成年人天天祷告的占百分之六十二。百分之八十七的人说他们祷告的主要方式是独自在内心祷告，而百分之十一的人说是和别人一起出声祷告。百分之九十的人说在祷告中感受到平安和上帝的同在。相当多的人说祷告对他们有很大的影响，有助于他们找到生活的目的和意义，并促使他们投入社会和参与政治，且较能原谅别人。根据美国募捐协会（American Association of Fund-Raising Counsel’s Trust for Philanthropy）所提供的数字显示，美国人在1998年慷慨解囊，比1997年多捐献170亿美元给慈善机构。除了工商界的捐献外，个人捐献的总额高达1350亿美元，其中的760亿捐献给宗教界。
由此可见，大部分的美国人并不像好莱坞、媒体所描绘的那么目中无神、放荡不羁。反过来说，像美国这样一个好强、好胜的民族，若摆脱基督信仰的道义影响，很可能就像一匹脱缰的野马，其后果难以想像。今天的美国人虽然深受自由主义的影响、物资丰富的引诱，不如以往那么虔诚，然而，信仰仍然是生活的一个重要部分，并直接影响到社会、国家。
＊宗教界的环境保护运动：
美国宗教界对环保的关注今年又有新的进展。“全国宗教界环保合作领导中心”（Leadership of National Religious Partnership for the Environment）今年五月决定投资一千六百万美元，促使环保成为美国人宗教生活的一部分。该环保组织是由天主教、基督教、犹太教的一些群体所组成的。这些群体代表美国一亿的信徒。虽然他们在教义上彼此有些分歧，但他们都相信人类在上帝面前有保护环境的义务，因为天地都是上帝所创造的，上帝在圣经《创世记》也明确吩咐人类要“管理”地上万物（《创》1:26）。可惜的是，人类滥用了地上万物，以便可以尽情地消费，尽情地满足肉体享受，或国家扩张争霸的需要。今天的环境危机是人欲横流之罪所造成的。如果人类不能以内在的道德力量来克制肉体的欲望，环境危机最终会危害到人类本身的生存。人们欣喜地看到宗教界愿意面对新时代的挑战，肩负起这一改变人心的重任。
＊物理学家兼神学家巴博教授获Templeton大奖：
今年的Templeton（腾普顿）得奖者，是美国Minnesota州的Carleton大学的巴博（Ian Barbour）教授。他在科学与宗教的对话方面有卓越的贡献，对基督徒与进化论者间的对话，影向很大。巴博教授早在1965年就以Issues in Science and Religion（Prentice Hall，1965）一书发起了这场对话。之后他还著书多部：Religion and Science：Historical and Contemporary Issues（1997），Ethics in an Age of Technology（1993）。巴博教授说：“我们经常听到一些科学家与那些字面解释圣经的人之间的辩论。这些科学家为唯物主义辩护，而那些字面解释圣经的人维护他们所称的创造科学。头一群人信进化而不信上帝；后一群人信上帝而不信进化。但有许多人处在在这两个极端之间，他们既信上帝又接受进化－－即把进化看成是上帝创造万物的方式。”然而，保守派人士批评巴博教授有接受自然主义的倾向，却在上帝的超越性方面做出了妥协。巴博教授在耶鲁大学获神学学位，在芝加哥大学获物理学博士学位。他这次获奖值124万美元，他计划将其中的100万捐献给科学与神学的研究和对话。
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