文／郭开智
压力无时不在
人与人之间的感情互动，人对客观事物的感受反应等，都会直接或间接地影响人的情绪，并形成各种各样的压力（stress）。压力虽然有相当的正面作用，但在很多的时候，它却是人类健康和生命的杀手。而且，社会越发展，压力的危害越大。
当人感受到紧张、危险、疼痛，或极度情绪化，例如狂喜或盛怒时，机体会立刻对“反抗或逃跑”作出决定。这种本能的求生反应刺激大脑，瞬时发出指令，迅速创造应急的压力激素，使身心能应付外界的挑战。于是，心跳加快，血压升高，血管收缩，血液变浓稠……
如果我们遭受压力过重，就会导致机体的免疫功能低下，内分泌失调。久而久之就会引起包括心脏病、癌症在内的许多慢性病产生。
压力的来源很广。升学、工作、婚姻、家庭、社会动荡、自然灾害……均会产生压力。
对心的脏影响
1996年11月，美国有关统计表明，星期一的心肌梗塞发病率比平时高40％，无疑是压力所致。
1997年，美国杜克大学医疗中心的研究人员，对109位职业妇女进行调查。调查显示，她们体内的肾上腺素和正肾上腺素（即压力激素），都在白天维持高水平，回家后降低。但是家有孩子的母亲的压力激素仍保持高水平。因此，职业妇女，尤其是有孩子拖牵的职业妇女，罹患心脏病的机率大大提高。
又有研究指出：未婚者心脏最脆弱。终生独居的男士心脏病发病率，是已有妻室男士的二倍，鳏夫比有家庭的男士高三倍。
盛怒之下
极度的情绪变化是致病索命的催化剂。美国哈佛大学医学院的研究人员，对退伍军人管理局的1,305名病人进行七年的追踪调查，并于1996年11月发表报告，宣称：在他们调查的559名最易发怒的男士中，有59个心脏病例。而在199名不常发怒的男士中，仅有8个同样病例。结论是易盛怒的老人，发生冠状动脉心脏病的机率，是心平气和的老人的2～3倍。怒气越大，危险越高！
波士顿女执事医院在1,623名心脏病患的研究中发现，在两小时前被惹怒而引发心脏病的机会比正常情况下高两倍多。
美国1997年8月出版的《流行病学》期刊中，一项研究报告显示，愤世嫉俗的敌对行为与心脏病发病率及相关死亡有相当的关联。科学家对2,125名年龄在42～60岁的男士进行了九年的追踪调查，发现有177名死亡，其中73名死于心血管疾病。其中，具有严重的愤世嫉俗的敌对行为者，较之敌对程度轻的人，因患心脏病而死亡的机率高出2.7倍，并且，患心肌梗塞或狭心症的风险也随之增加。
不仅盛怒会大大危害健康、威胁生命，就是普通的情绪波动，也会影响机体的生理功能。作父母的都知道，当孩子生气、哭泣时，总会推迟进食时间。这是因为心情紧缩或不愉快时，消化液会分泌不足或停止，胃肠的蠕动紊乱。如果进食，肯定导致消化不良等胃肠系统的疾病。
综上所述，我们不难看出，压力是导致疾病和死亡的重要因素之一。
卸下重担
既然压力对人体健康不利，而且无处不在，无时不有，我们如何减少甚至消除它呢？
首先我们要明白一个真理：上帝从未应许天色常蓝，人生道路花香常漫。上帝从未应许我们不遭遇苦难，不背负重担。但他却应许我们生活有力，行路有光，作工得息，危难时有依靠，这就是他的爱。
在面对压力时，我们要仰望上帝。“应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”（《腓》4：6～7）有了神的话语作依靠，我们就不惧怕压力的攻击。
根据美国国家卫生研究所调查报告，常去教堂的信徒，血压较为正常，相关疾病的死亡率较低，自杀率较其他人少一半。
泰然处困境
同样的事情发生，对不同的人造成的压力却不同。对未来有指望的人总是持乐观的态度，将一切困难、愁烦交给我们的天父，从而减轻甚至消灭了压力。而另一些人则是往坏处想，结果是被力不胜任的担子压得喘不过气来。
例如，对待生活中经常发生的竞争、失业、老板批评甚至塞车，有些人会将这些事看得非常严重，不仅自己遭受压力，还表现出来影响周围的人，创造次级压力。而对那些充满信心，常常喜乐，不住地祷告，凡事谢恩的人，却会以轻松愉快的心情、乐观进取的态度泰然处之。因此，这类人不易生病。即便是生了病，也会较快康复。
笔者本来一直在加州大学尔湾分校的校园内上班，开车来回仅10～20分钟。最近必须到医疗中心去工作，每天上下班要开60～90分钟的车。要是在以前没信主的时候，我准会怨天尤人，自叹倒霉。可现在，我则愉快地接受了这一客观事实。我一面开车一面用我那破锣般的嗓子大声唱赞美上帝的诗歌，并不停地祷告，求上帝保守我。当前面的车祸迫使我停在原处无法动弹时，我默默地感谢神，让我脱离苦难。同时，也为受伤或死亡的人祷告，求神医治受伤的人，赦免亡者的罪。
承认不完美
生活中还有很多坚信“人定胜天”，或持完美主义的人，他们认为只要通过自己的努力，世上没有不成功的事！这种人往往要求自己过分严格，企图件件事都做得出色。自己苛求自己，拚命去做超过自己能力的事。任性去挑不能负荷的重担，给自己徒增许多压力。而且，还不能面对失败。
对于这种情形，我们应想到，我们是人而不是神。是人就不完全。我们应当谦卑地承认自己的不足，事事仰赖主。这样，当我们遇到困难和挫折时，就可以从神那里支取力量来战胜。
我们当明白“尽人事，听天命”并非懒汉哲学。妥善地安排时间，按时完成作业和计划，尽力使工作做得好。更应微笑对待人和事，无形中为自己和别人减少压力。
“喜乐的心，乃是良药；忧伤的灵，使骨枯干”（《箴》17：22）
帮助别人
爱人如己，对人宽容……都是爱护自己且帮助他人健康长寿的秘诀。
美国明尼苏达州的研究人员，对620人进行近20年的追踪观察。他们发现：对易怒、忧郁的神经质的人给以关心、爱护和宽容，是降低心肌梗塞的最好办法。
美国旧金山锡安山医疗中心的傅莱德曼博士和史坦福大学的心理学家索利生博士，曾经对1,000名男女进行过一项研究。他们精心为易怒者设计了指导，使心脏病再发率降低了50％，很多人逃过死亡一劫。最近他们又发表了一份研究结果，声称对心脏病患者进行安慰、劝导，可以使得他们的敌意和急切的程度降低60％！
最治标又治本的方法，就是让我们抓住耶稣基督的应许：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”（《太》11：28）我们可在主的怀抱中，享受那用金钱买不来，用权势夺不走的平安和喜乐！这是基督徒共同的见证
作者来自大陆，现在美国加州大学尔湾分校医疗中心工作。
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