文／凡言
当天气冷下来时，节庆的季节就到了。这或许是很多民族的一个共同之处。住在美国的人，节庆更是格外的多，除了美国传统的，还有各民族自己固有的。所以，要是喜欢的话，就可以连续不断地庆祝了。比如，单说大的，十一月底过感恩节，十二月底过圣诞节，一月底或二月初过中国春节，接下来过元宵节。就美国人来说，从感恩节开始，节日的气氛就越来越浓，就像中国人进了腊月一样。在美国几年，过了不少次的各种节日，有些是永难忘怀的。
当初一个人来美国，过节是一件伤感的事。不过，“倍思亲”的感受，也只是在中国的春节或中秋时才难以挥去。而过美国人的节日，实在是新鲜而有趣。美国人也常常在节日中邀请来自异国他乡的游子同庆，使得我有机会跟美国人一块儿过美国人的节日。节日，便成了我了解美国人生活的一个窗口。
第一个感恩节
第一次过感恩节，被一个美国朋友用车接到他的家中。这是一个六口之家，夫妻俩也就是三十多岁，已经有三个男孩，第四个孩子不久就要出生了。说是六口之家，并没算上将出生的那一个，而是加上了一只玲珑乖巧的小狗。女主人说，这小狗，就像个小女儿。那是一种长不大的狗，比一只大个的猫大不了多少。温顺起来就像个猫。女主人进进出出，它就紧紧尾随其后，寸步不离。汪汪叫两声，主人就会意了，拿出冰淇淋给它放在地上，它便快乐而优雅地吃起来。这是我第一次见到如此可爱的小狗，也是第一次看到美国人会如此爱护小狗，待之如子。那个七八岁的老大在上小学，参加学校的棒球队，谈起棒球来就兴奋，可以立即跑到院子里操棒击球。可是他父亲说，“今天请杨先生来，不是来陪你玩的，而是来我们家做客。还是进屋里来吧。”回到屋里过不多久，他说，“我可以弹钢琴吗？”得到允许，他才打开钢琴盖，演奏起练习曲来。
吃饭了，感恩节一定要吃火鸡的。烤好的火鸡摆放在餐桌的中央，周围是面包、黄油、沙拉和一些酱料。各自坐定，男主人说，“让我们感恩吧。”便彼此手握着手，低下头，祷告谢恩，“感谢上帝的恩典，让一家人平安度过一年，感谢上帝把杨先生带到我家，感谢上帝给我们桌上的饭食。”在祷告时，三个孩子虔敬的神情，令人感动。而更令我感动的是，当老二先吃饱后，下了凳子，恭恭敬敬地对妈妈说：“Thank You for the dinner（谢谢您给我们做的饭）。”然后才独自去玩了。以前听说美国孩子不服管，可那天这两个孩子的言行，却让我很敬佩这对美国人教子有方。他们从小就把感恩植于心里了。这是个很普通的小职员家庭，丈夫在法院做文书性的工作，没上过大学，妻子是家庭主妇。他们告诉我，他们只能算是美国的中下阶级。这个感恩节后，他们又生了一个女孩，大概是忙得不得了，所以，我们渐渐失去了联系。可是那个感恩节，却令我难以忘记。
第一个圣诞节
第一个圣诞节更是不同寻常。在学校的留学生办公室拿到一个报名表，是一份基督教机构（南方浸信会），专门接待外国留学生过节的。在圣诞节到新年期间，留学生可以在美国人家里吃住，并且安排一些活动，一同过节。我和已来美国的妻子选择了佛罗里达州的奥兰多市，想去看迪斯尼。来自不同国家的二十几个学生分别住在几个不同的人家。每天到教会集合，一齐乘巴士去游迪斯尼的“神奇王国”、“EPCOT中心”和“MGM摄影中心”，还去了“海洋世界”、“鳄鱼公园”和“肯尼迪太空发射中心”，还有一次观看马术表演并吃晚餐。每天的活动都是由教会的人组织和导游，省去我们人地生疏的烦恼，更在活动中同这些美国人建立了友谊。那些天的游览实在是大饱眼福，更可贵的是通过朝夕相处和交谈了解了美国人生活。接待我们的那家人 五十多岁的夫妇和两个二十几岁的孩子，男主人是个汽车推销员，为了推销汽车，连新年那一天都是在车行过的，而且直到很晚才回到家。女主人是个小学教师，放假在家，便每天忙着教会里的事情，比如协调安排我们这些异国客人的住宿、游览和其它活动。他们的女儿念完大学教了一段时间的小学，过完节就要到美国的西北地区去做一年的志愿者。儿子不愿上大学，则在一家商店打杂。
圣诞节一大早，大家起来后围坐圣诞树旁，开始分发礼物。没想到，他们还特地为我们准备了两个大袜筒，装满了小礼物。据说，乖孩子在圣诞前夜向圣诞老人求什么，圣诞老人就会在他睡着时从房顶的烟囱里进来，把礼物装进他的袜子，挂在圣诞树上或壁炉旁。我们没祈求什么，却也得到这么多的礼物。然后，看他们拆看堆在圣诞树下用彩纸包装好的礼物。这些礼物都是在进入十二月以后，各自暗中给家人买的，而且要保密，不让其它人知道是什么礼物。包装时，写上这个礼物是给谁的，是谁送的。此时一个个打开，不少的惊奇。如果得到一份本来没想到却又很喜欢的礼物，其高兴之情便难以自禁。姐姐送给弟弟一套中国炒锅，把弟弟给乐坏了，因为他早就说中国菜好吃，要自己动手炒呢。而他自己亲手画了一幅画，献给外祖母，让老太太感动得直要流泪。分来分去，多数还是日常所需的衣服。我拆开了一个给我的东西，竟然是一盘录像带，是我最喜欢的电影电视系列科幻片《Star Trek》的一部，实在让我惊喜万分。他们怎么知道我喜欢这个呢？后来认真地想一想，才意识到，在平时的闲谈中，他们竟然留心了我说过的话。他们本来还试图要为我买个电视剧《Star Trek》中飞船的模型，可惜去了几次，都是卖光无货了。他们做这一切，从没让我们知道。这份礼物，就这样在惊喜感动中，永远地收在我的心中，铸在我的记忆里了。
几年过去了，今天想起来，当时的情景仍然是那么清新生动。这个在圣诞节时彼此暗中准备礼物的风俗，实在是有趣又有意义。东西不在多，更不在贵重，而一件小小的礼物，就可以展示出家人彼此的关心和理解，就可以带来礼物本身所包不下无限的爱意。如果换成装着现金的红包，那就味道全变了。
我们一住就是十几天，我们所能回报给他们的，却只有一点中国带来的小小礼物，和真诚的谢意。每年的圣诞节到新年，他们家招待我们这样的客人。翻看往年的照片，看着那些来自不同国家的面孔，想象着他们家每年这个时候的生活，心中油然生出对这个普通美国人家庭的敬佩。我问他们为什么要这样做，主人回答说，是因为知道留学生在节日里的寂寞，想给他们一点爱和友谊，因为上帝给了我们太多的爱。
作者来自北京，现于美国东岸攻读社会学博士。
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