无论是疾病或是健康、无论是黑夜或是白昼，我都要尽心竭力去服侍主。
文/丁怡嘉、苏文峰
英国5英镑的纸币，在公元2001-2016年曾出现过一位女性的头像：伊丽莎白·弗莱(Elizabeth Fry，1780-1845)。她是18世纪改革英国监狱制度的领导者，她对监狱改革的提倡，引发欧洲各国响应并效法。她为受刑人（尤其是女性）谋求福利与尊严，是欧洲最重要的受刑人权益改革家。
1780年，伊丽莎白·弗莱出生于英国诺维奇(Norwich) 一个虔诚的贵格会信徒家庭。她是个富二代，父母有显赫的背景，物质生活相当充裕。然而弗莱从小就发现，上流社会的交际应酬并不能引起她的兴趣，她所关注的是对于信仰和内在品格的提升。
弗莱生长的时代，英国因产业革命导致工商发达、贫富悬殊、道德败坏、农村凋蔽。约翰·卫斯理领导了福音复兴和圣洁运动，强调成圣是“完全的爱”，是对上帝和人的爱。卫斯理鼓励基督徒深入基层群众，去服侍他人。弗莱所属的贵格会，则很注重改革当时社会的不公平、不平等和消除贫困。弗莱受到了这些教导的影响。
20岁那年，弗莱嫁给了同样是贵格会信徒的贸易商约瑟·弗莱(Joseph Fry)。她的丈夫是一位仁慈并且开明的人，始终默默地支持弗莱的慈善事业和监狱改革运动；弗莱一生的侍奉，都是夫妻并肩合作。
1813年，弗莱应一位友人的邀请，参观了伦敦新门监狱(Newgate Prison)；这次参观，改变了她的人生轨道，也改变了许多受刑人的命运。当她第一次踏进新门监狱，弗莱被里面的景象深深震撼：四间狭小的牢房里挤满了女囚和她们的孩子，所有人就在这狭小的空间里煮饭、盥洗、睡觉，整个环境非常肮脏。
此外，监狱也缺乏统一的管理制度，所有囚犯全部关在一起，没有任何分类。犯人之间时常爆发冲突、互相谩骂、殴打。弗莱描述她所看到的，像是一群被关在笼子里的“野兽”。
目睹这境况，弗莱决心开始监狱制度与环境的改革。她与一群贵格会妇女成立了“新门监狱女犯改善协会”（Association of the Improvement of the Female Prisoner in Newgate），目标是为女囚提供衣服、职业训练、介绍工作，并提供圣经教导，以期她们养成勤劳、服从和自律的品格。
弗莱也为监狱里的孩子开设学校，让他们有机会接受教育，引导他们走向正途。这一连串的改革，使弗莱得到女囚的信任与尊敬，更让这些已经习惯暴力和恶行的女犯，有了尊严与新的盼望。
弗莱对于监狱改革的理念是：受刑的意义不在于惩罚，而是希望降低犯罪并且改变这些受刑人，引导他们找到生命的价值、走上正确的道路。她的成功在于懂得活用基督信仰来解决问题，而政府也看到这些革新所带来的改变，越来越乐意支持她，与她合作。
除了监狱事工外，弗莱还投身许多社会关怀的工作，同时她还是11个孩子的母亲。当时有不少守旧人士批评弗莱忽视为人妻母的角色，在外抛头露面从事公共事务；然而她清楚明白这是神托付给她的使命，于是义无反顾地承担起这些责任。
在忙碌地投身公共事务的同时，弗莱依然顾及了自己身为妻子与母亲的角色，将信仰以身作则地传递给她的儿女们。她曾告诫孩子不要过分注重外表或追求享乐，而是关注圣灵的引导、努力成为对社会有贡献的人。
1845年10月12日，弗莱因为中风被主接回天家。她留下一段遗言：“我从未有一日早晨醒来时不带着这样的信念：无论是疾病或是健康、无论是黑夜或是白昼，我都要尽心竭力去服侍主。”
伊丽莎白·弗莱凭着她对神无比的信心以及从神而来的爱心，为欧洲监狱制度带来全新的改革；她的影响力遍及整个欧洲，现今许多监狱制度的雏形，都是她当年设立的。弗莱选择了一项他人避之唯恐不及的事工，终其一生忠心摆上，活出了耶稣所说的话：“我在监里，你们来看我。”（参《马太福音》25:36）
编注：在教会历史中，许多杰出的女性扮演了举足轻重的角色；但她们大多隐藏在幕后，少为人知。海外校园机构的“橄榄社区”，从2019年起每个月播出《教会历史中杰出的女性》，介绍24位古今中外贤妻良母和单身女教士的典范。请聆听她们的言谈身教，请关注她们的慷慨委身；请观察那些做妻子的，如何在“成功”的男人身后，扮演相夫教子的角色；请看那些单身女杰，如何在大时代的风云中顶天立地。
发表回复