文╱周瑞芳
从1860年到如今，最受孩童们喜爱的诗歌就是瓦安娜Anna Bartlett Warner（1820─1915）所写的这首《耶稣爱我》。
安娜和姐姐素珊原本富裕的纽约城市生活，在1837年的经济恐慌之后完全改变，被迫迁移到哈德森河畔一间小舍，正面对着美国西点陆军官校。姐妹俩受过高深教育，又极有文采，为了拮据的生活就开始以写作为生，总共出版了106件作品。
在两人合作的作品中有一部小说“Say and Seal”，其中描写蔺登先生探望他主日学的学生小姜尼。他坐在摇椅里抱着垂死的姜尼，缓缓地唱着：“耶稣爱我！我知道，因有圣经告诉我……”。这部小说当时畅销的程度仅次于文学名著《汤姆叔叔的木屋》，所以，这首诗也广为流传。
虽然两姐妹如此成功，她们却一直没有忘怀那些艰苦的日子。多年后一位好友追忆起有一日过访安娜，坐在陈旧的客厅里。从一个盒子里，安娜轻轻地取出一个精致的贝壳，小心翼翼地放在手心里，眼中满了泪水地说：“记得一度在我极端穷困，完全没有接济的情况时，有人寄来了这个小贝壳。当我把它捧在手心里时，我突然意识到，如果神曾为一个如此小的海贝创造这么美丽的贝壳来居住，我相信他必定更会看顾我”。
有五十年之久，两姐妹带领着美国西点军校里的学生们查考圣经。后来她们的屋舍也捐献给西点军校成为纪念馆。她们去世时，美国军校以国旗覆盖的隆重军礼将她们葬入西点的陵园。这是前所未有的尊荣。也是军校感念她们二人在许许多多青年军官灵命上的造就。
“耶稣爱我”是跨越种族、文化、语言、地界的一首诗歌。为何有些教会诗歌能通过历史洗炼而长久屹立呢？它通常具备几个条件：第一是它诗词本身的文学修养和圣经真理基础，第二是它的谱曲。旋律不需高深，但应合逻辑。许多有名的古典音乐，它的主旋律仅仅就是几个音的组合，但音程之间有个和谐又符合自然的规律，这多半是音乐家本身有一定的音乐素养基础，再加上对神的话语文字所产生的音乐灵感。第三是前两者的结合，也是最难得的。这两者就好比一对夫妻，两人都体贴神的心，有神生命的流露，那么他们的婚姻结合不就是最美好的吗？所以，好的婚姻难求，好的诗歌不多。
为这首诗歌谱曲的是白伯瑞博士William B. Bradbury（1816─1868），他在美国早期福音诗歌发展历史中有卓越贡献。
他年轻时迁往波士顿，因而结交了美国公立教育及教会音乐教育之父──梅森博士。他带领诗班又为许多大教会弹奏风琴。但最出名的是他为孩童们所建立的音乐教育。每年有上千的孩童们穿着一致地来参加音乐大会，演唱他所写的歌。
在他最后的27年里，他专心教学、著作和音乐出版。1862年白伯瑞将安娜的诗谱成第一节，加上副歌及其他几节。短时间内遍传各地，最后是全世界。
这首诗歌的旋律是以五音写成（Do， Re， Mi， Sol， La），却不是中国的小调，但十分亲切。音域上下只有八度，前后音程距离多数是二或三度，最多不过五度，又有许多重复句，不分长幼都一学即会而又能感受它的纯朴天真。据宣教士说，这常常是信徒或儿童们首先学会的一首诗歌。
这诗歌仿佛受了神奇妙的祝福，因它符合了主耶稣的心。正当我们认为孩子们不能理解天国的事，还轮不到他们来亲近耶稣的时候，耶稣却要责备我们说，“不要禁止孩子们到我跟前来，因为在天国里都是像孩子一般纯洁天真的人，若不回转成为孩子的样式就无法进天国。”《马可福音》10：16记着说：“于是（耶稣）抱着小孩子，给他们按手，为他们祝福。”看！这是何等的慈爱！
Jesus Loves Me
耶稣爱我
（一）
Jesus loves me This I know
For the Bible tells me so.
Little ones to Him belong
They are weak but He is strong
耶稣爱我！我知道，
因有圣经告诉我；
众小孩童主牧养；
他们软弱主刚强。
（二）
Jesus loves me loves me still
When I’m very weak and ill
from His shinning throne on high
comes to watch me where I lie.
耶稣爱我，永不变，
虽我软弱多疾病；
白日遭难主搭救，
黑夜睡觉他看守。
（三）
Jesus loves me He who died
Heaven’s gate to open wide
He will wash away my sin
Let His little child come in.
耶稣爱我，舍生命，
天堂荣门为我开；
将我罪恶洗干净，
把他小孩领进来。
（四）
Jesus loves me He will stay
Close beside me all the way
Thou hast bled and died for me
I will henceforth live for Thee.
耶稣爱我到永远，
一生路程他陪伴；
你既为我罪舍命，
我愿活着荣耀你。
（Refrain）
Jesus Loves Me
Yes, Jesus Loves Me
Yes, Jesus Loves Me
The Bible tells me so
（副歌）
主耶稣爱我
主耶稣爱我
主耶稣爱我
有圣经告诉我
作者是女中音，任教于中华基督教音乐崇拜研究院。请读者上网聆听：http://www.cyberhymnal.org/htm/j/e/jesuslme.htm
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