解约之日

 

委实,合约结盟,背后全是有感情血肉的人。

 

 

 

文/刘帝杰

 

 

 

人不必硬求解脱一切制约,而是要学习如何在制约中享纾缓’在自由中学自制。

 

 

互利

 

在现今社会,人多用合约,彼此承诺,达成合作,而不用再怀疑猜忌,令生意更上一层楼。

如果大家互相信任,合约会使关系纾缓。否则,合约带来的是约束。商人合约、情人婚约、住屋租约、雇员契约,皆有如此敏感而微妙的关系。双方一般由于互利,甘愿受合约束缚,以求彼此制衡。

近年高科技行业蓬勃,机要内情能否保密,为市场成败要素。雇员一旦离职,大有可能将公司机密带给兢争对手。故现极多机构在聘任雇员时立约,要求他们签署“非兢争条约”(non-compete agreement),保证离职后,在一至二年内,不在相近行业任职,否则诉诸法院。

据报道,有不少签约者离职后,因很难找得另行业工作,苦恼非常。由于电脑高科技发展迅速,在一至二年后再返回此行业,实难跟上。故不少科技机构雇员,后悔签约被约束。)如近年微软公司有22前雇员,因在微软对手Grossgain公司任职,被控违反合约,迫使立即离职。

 

 

进入关系

 

立约既如此有效,那么人要好景,上达天堂,他能否与伟大的上帝订立合约?

在圣经中,立约(covenant)的意义,希伯来原文berit,指盟友间立有效契据之意。希腊文diatheke,是约文(testament)之意。其它有关连的字汇,是aheb“爱”的意思,及abar“进入关系”之意。

现代功利主义社会,立约之目的,多是互利,且双方易进入互相监察的对峙抗衡关系。然而全能上帝,完备自足,若立约,纯是人单方得益,根本不用自我受制,与渺小世人立约。,上帝基于爱立约,愿与子民进入父子亲密关系。如圣经说:“你顺从耶和华你上帝今日与你所立的约,…这样,他要照他向你所应许的话…立你作他的子民,他作你的上帝。”(《申》29:12-13)

 

 

慷慨之约

 

通常提出立约者,要一定的厚颜。就以男方向女方提出婚约为例,有此经验的读者,可能会心微笑。若对方拒绝,也不好意思再重提。古今帝皇元首,向别国提出立约,多派遣大使外长担任,可避免被拒失却面子之尴尬。

然而,圣经记载,上帝可不厌其烦,多次主动提出与人立约。与挪亚立拯救之约,以彩虹为记不再用水患消灭活物。(《创》9:12-16)。与亚伯拉罕立族长之约,应许有众多后裔及土地(《创》15-7)。与摩西及犹太人立西乃之约,守诫命可得福乐,千代享上帝慈爱(《出》20章)。与大卫立君王之约,使其子孙继续作王等。

纵使人多番拒绝上帝好意,及后,神子耶稣更降临世上,以自己的血与人立约(《可》14:22-25)。至此,上帝对人的爱,实淋漓尽致。一份以爱为出发的约,引发父子亲切关系。今天,你我如何回应这慷慨之约?

 

 

 背后假设

 

现代一般人立约,看罢条款,多在合约书上签个名字,便算完成。

然而,往往是严谨而详细的过程,使立约者有更多时间思考,有更认真的参与。

比如圣经记载,上帝与犹太人立约,其过程丰富,包括宣读律法,人民回应献祭,誓言保证,最后是聚餐,大家一同享受立约的欢乐(《出》24:1-11)。

这就如传统中国人婚礼立约,有多天过程,如媒人牵引,双方父母聘约面谈,合卺酒宴,信物为凭,戒指为据,更有亲属担保见证。过程丰富,涉连者众,令男女的立约更见认真。

近代年轻人,常采取简单方式,如旅行结婚了事。甚至认为只要二人共同生活,不用签约受束。然而,简单立约撮合,便快速、容易分离,因为没有充份的社群约制。

荀子《性恶篇》言:“从人之性,顺人之情,必出于争夺,合于犯分乱理而归于暴。故必将有师法之化,礼义之道,然后出于辞让,合于文理而归于治。” 在人类社会,合约的背后假设,是人性有软弱,容易按情欲喜好而失信。故此需要师法之化、礼义之道的契约记录,旁人佐证,确保协定人在不同的时空也能履行诺言。

美国工商管理学者米高.许特(Michael Hutt)等,在麻省理工大学管理学报,发表如何增进双方结盟合约效果的研究报告。答案并非以精研科技以压倒盟友、或专注遣词用句牵制对方,而是侧重“人的关系”,彼此有更多直接接触。

委实,合约结盟,背后全是有感情血肉者的人。要合得投契,约得快乐,花时间于人的沟通过程,比专注研究刻板文字,更为基要。笔者在商场上,很多时宁可多花电话费,致电客人,问询究竟或闲聊数语,比免费电邮行文,来得有人情温暖。大家减少文句上的推敲猜疑,令生活顺畅纾缓。

 

 

两个方向

 

诺贝尔经济学奖1986年得主詹姆士.布坎南,强调市场的道德。他说:“市场是道德秩序的体现,它要求互相尊重,保证实现权力和执行契约的法律。…不受制约的人是野兽。”

诚然,没多人喜欢约束。订立合约也不要太严苛紧密,应留有空间。笔者在美国商场工作多年,常与客户及厂商订立合约。起初用严谨方式,套用律师条文,洋洋十多版,务求精密,以夸视对方。

对方反应,多用数星期逐行研讨,再交其律师审阅,结果两三个月才有定论,双方皆费了不少力气和金钱。这好像先穿上盔甲自我防卫,准备与对方开战。

另一方向,用平实用语,文词只求直接表达意向,一二版纸而已。不是简单,而是以平易近人方式,计划与对方合作。结较易取得共识,达成协议。(在此,笔者仍坚持丰富立约过程,令双方重视及享受立约制造。但绝不要制造不必要的复杂。)

凡事予人余地,在合约中预计有结束的一天,指示出合理的出路,使大家容易下台。故笔者所拟合约,皆清楚定明终止日期,如一至二年,不会太长,之后可更新。这令双方没有长久的束缚。

现今社会,不负责任者日多,合约带来压力、惩罚。然而,亦带来保障、安全。人类对合约既爱亦恨,心情复杂。

 

 

 活出承诺

 

面对合约,笔者的方法是,“活出承诺”。无论所签的是手提电话一年合约、房屋贷款卅年合约,还是终身的信仰贞约,皆愿意一一持守。纵使中途有环境变迁、经济困难,仍欣然忠守,因为这是履行对自己对他人的责任,能令生命无负无咎。

 

 

不怕被困,因有盼望。

 

不奢望立过约的人类诚信度能一朝提高,而在寄望上帝,有一天将地上的一切约束解除。

那时,在天堂,再不用合约证明承诺,因为大家已彼此无私,互相信任。再无关系约束,只有坦荡自由。

期待那一天来临。

 

 

作者任国际市场拓展高级经理。现居美国华盛顿州。 

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