普通书信

 

 

 

文/李潘燕

 

 

 

希伯来书大约写于公元65~70年之间。关于作者是谁,众说纷纭,写作地点亦不详。然而有一点可确定的,受信者必定是十分熟悉旧约,也熟悉圣殿和献祭制度的犹太人。

当时的犹太基督徒,历经患难和迫害,有些人想背道,重返犹太教中,因此作者写信劝勉他们。他指出耶稣基督是神最完全与最终的启示,祂独特的祭司职任取代了旧约犹太教的制度,祂所立的新约比旧约更美更完全。作者并警告他们背弃真道的危险。

希伯来书的主题是“耶稣基督的超越性”。其内容1至10章是教义性的,讲到基督超越天使(1~2章),基督超越神仆摩西和约书亚(3~4章),基督为祭司超越亚伦的等次(5~7章),并且基督更超越旧约的献祭制度(8~10章)。11至13章则为实践性,劝勉读者因信心要作的工夫(11章),因盼望要存的忍耐(12章),因爱心要受的劳苦(13章)。

希伯来书的特点是引用旧约特别多(约86次),又善用对照和比较的笔法。此外,在阐释教义真理之中,穿插入五段严厉的警告(2:1~4;3:7~4:13;5:11~6:20;10:26~29;12:14~29)。

雅各书的作者是耶稣的弟弟雅各。大约在公元45~48年左右写于耶路撒冷。受信者亦是犹太的基督徒。

初期教会的信徒极需有生活上的教导,让他们知道如何面对试炼和逼迫,如何活出美好的行为来与基督徒的信心相称。雅各书的主题便是“与信心相符的行为”。它的内容论到试炼与试探(1:1~18),听道与行道(1:19~27),穷人与富人(2:1~13),信心与行为(2:14~26),舌头与行事(3:1~12),真智慧与假智慧(3:13~18),属神的追求与属世的妄求(4章),忍耐与祷告(5章)。

雅各的劝勉十分具体而实际,他在书中没有提到基本教义,却很注重伦理的教导,因此有“新约的箴言”之称。

彼得前后书的作者均为彼得。彼前大约写于公元64年,当时他在巴比伦(可能即罗马城)。受信者为小亚细亚各教会的信徒。那时正值尼罗皇帝大肆逼迫基督徒,教会面临普遍的试炼和苦难。彼得写此信,为要坚固他们的信心,并安慰他们。

彼得前书的主题是“为主受苦和荣耀的盼望”。作者告诉这些受苦的信徒,他们的信心经过试验,将更显宝贵,又指出信徒的特殊身份,教导他们在今世生活的行事为人之道,勉励他们要有为主受苦的心志,将来必与主同享荣耀。

书中多处透露耶稣的生平(如耶稣的代死,祂的复活、升天和再来)。显示作者是亲自见过耶稣并跟随祂的人。

彼得后书的写作大约迟于彼前两、三年。这时有假教师渗入教会中,传布异端教训,教会备受搅扰。彼得写此信一方面揭露异端的谬误,一方面勉励信徒要殷勤追求属灵的真知识。

这卷书的主题是“防备异端”。首先劝勉信徒要殷勤追求认识主(1章),接着揭露假教师的真相(2章),最后预指主必再来,并要成就新天新地的盼望(3章)。

彼后十分强调对神的真知识(知识,知道或晓得共出现13次)。信中引用许多旧约的故事为例证(如挪亚,罗得,巴兰等)

约翰壹、贰、参书的作者均为使徒约翰。约翰壹书大约于公元85~90年在以弗所写的。受信者为小亚细亚众教会的信徒。

当时的教会受了外邦的哲学思想克林妥主义(早期的诺斯底主义)的影响,对耶稣的属性起了争议。信徒对救恩和得救的问题没有把握。约翰为了对付诺斯底主义的异端而写此信,他要坚固信徒的信心,叫他们知道自己有永生。

约翰壹书的主题不太明显,内容可以有几个不同的重点。如“神是光”,与光明之神相交,必须认罪,遵守神的命令,认耶稣为基督并住在主里面。“神是爱”,与爱之神相交,必须爱弟兄(彼此相爱)。“神是生命”,与生命之神相交,必须有信心,并确知自己有神的生命。

约翰壹书的特点是完全没有引用旧约。其次是运用许多“对比”的表达方式(如光明与黑暗,真理的灵与谬妄的灵,从神生的与从人生的……)

约翰贰书大约写于公元90年,主题是“不要接待传异端者”。信中强调在真理中的爱心,并警告信徒要防备假教师的教训,不可接待他们。

约翰参书的写作时地和约翰贰书相同。然受信者是该犹,其生平不详,可能是约翰的一位朋友,是乐于接待人的弟兄。在信中,约翰一方面指责丢特腓的不是,另方面赞许该犹接待客旅的善行。主题明显是“应接待传真理的人”。

犹大书是耶稣的弟弟犹大于公元67~68年之间,在耶路撒冷书成的。受信者是犹太的基督徒。

当时的教会亦受假教师的搅扰。犹大在信中指出假师傅的谬误,劝勉信徒要为真道竭力争辩。

犹大书和彼得后书有极多相似之经文,同样引用了许多旧约事件。它是新约中唯一引用了旁经之经卷。

 

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