文／林慧蓉
感恩节的由来
根据韦氏大字典的定义，感恩节是用来感谢上帝的全国性假日。在美国，感恩节是每年11月的第四个星期四；加拿大则是10月的第二个星期一。第一次感恩节庆典是在1621年麻州的朴里茅斯举行，前一年清教徒从英国搭乘5月花号首次到达新大陆，基督徒用那一天感谢上帝，让他们平安抵达并庆祝第一次收割。在1863年林肯总统正式定感恩节为全国性假日。
圣诞歌《平安夜》的由来
在所有圣诞歌中，《平安夜》是一般人最熟悉的一首，这首歌创作的由来是这样的……
1818年圣诞节前夕，一位年青的奥国传教士约瑟．梅耳（Joseph Mohr）从一个穷樵夫的茅屋出来。他刚替樵夫的新生婴儿行奉献礼，正要下山回家。
雪夜中，高山路上，他被那清妙的景色震慑住，不禁停下脚步。啊！山脚下的小村落多么安静，疏疏落落的灯光，在皑皑白雪中闪烁着，与天上的灿烂星光交互辉映。溪流还未结涷，轻快的水声正不知在呢喃些什么。一个奇异的感动驱使他立刻跑回家。进了家门，取了纸笔便写，那时已是凌晨四时的光景。
等到天一亮，他拿着刚写成的新诗，到格罗伯（Franz Gruber） 一位邻村教堂的风琴手和诗班指挥 家里去。格罗伯立刻为它配上歌谱。当天晚上，在教堂的圣诞节崇拜中，梅耳亲自独唱这诗歌；因为风琴坏了，格罗伯只好用小提琴伴奏。
恰巧修理钢琴的人也参加了崇拜会，听了梅耳唱的圣诞歌，觉得实在美妙极了，便要求让他抄一份带回自己村里去教小孩子们。这诗就逐渐被传开了。
1864年，德王腓特烈第四在柏林皇家礼拜堂中，听到这首诗歌。崇拜完毕后，立刻吩咐以后圣诞节崇拜的歌唱节目中，必须把《平安夜》放在第一首。这就是《平安夜》这首圣诞歌的由来。（歌词请见本期封三）
著名的圣诞故事
西方最著名的圣诞故事，至少有三个，都出自世界文学家的手笔。其一为托尔斯泰的《鞋匠马丁的故事》；一为奥．亨利的《圣诞礼物》；另一为迭更斯的《圣诞述异》（Christmas Carol）。前两个故事已经在《海外校园》第4、8期介绍过，今摘选迭更斯的《圣诞述异》。
这个故事写于1843年。描写一个名叫史可治富商的改变。
这史可治原是个极端自私自利，丝毫不替别人着想的人。任凭你怎样哀求、乞怜、诉苦，都不能打动他冰冷坚硬的心。
一个圣诞夜，朦胧中他遇见死去七年的伙计马雷，向他述说守财奴死后的困境。之后他又给三个精灵缠了一夜。这三个灵是过去、现在、和未来的圣诞之灵，让他看见许多过去、现在、未来的圣诞节发生的事情。
史可治经过精灵们的缠扰，认清自己以前自私的真面目，就完全改变过来。他收了一个穷人的孩子做义子，成为一个极富同情心又仁慈的人。在圣诞早晨买一个大火鸡送给他以前苦待的秘书，而且不使他晓得是谁送的。
从此以后，他总是按照这种新的态度去作一切慈善的事。虽然刚开始时，人们都很惊讶，但终于发现他已成为一个最懂得圣诞节意义的人。
本文主要取材自颜路裔编《圣诞故事选》，道声出版社。
发表回复